As primeiras experiências do Exército Brasileiro na operação de veículos blindados de combate com tração 6X6 teve início em 1942 com a celebração dos acordos Leand & Lease Act. Este acordo proporcionou a cessão de carros blindados, inicialmente com os T-17 Deerhound e posteriormente M-8 Greyhound, cabendo a este último a experiencia de operação em combate real durante a campanha da Itália na Segunda Guerra Mundial. Tanto a experiencia do emprego deste tipo de veiculo na Europa quando no Brasil pós-guerra tornaram este modelo de veiculo muito bem aceito entre as unidades mecanizadas brasileiras. Em fins da década de 1960 a obsolencia do conjunto mecânico dos M-8 levaria o Parque Regional de Motomecanização da Segunda Região Militar de São Paulo – PqRMM/2 a desenvolver um programa remotorização, trocando o motor original a gasolina por um nacional Mercedes Benz OM321. Os resultados positivos levariam a equipe de projetos do PqRMM/2 a ir além visando desenvolver o projeto de uma viatura blindada sobre rodas com tração 4X4. O processo de desenvolvimento, da maquete ao protótipo funcional, foi realizado entre o segundo semestre de 1968, e o primeiro semestre de 1970, este carro denominado VBB-1 (Viatura Blindada Brasileira 1), foi extremamente testado, nas mais severas condições, no entanto o interesse real do Exército Brasileiro estava focado na aquisição de um veículo 6X6, levando assim a equipe a retornar a prancheta de projetos.
Para atender os anseios do Exército Brasileiro, inicialmente considerou em estender a corriceria do protótipo do VBB-1 e transforma-lo em um 6X6, esta iniciativa, no entanto foi descartada partindo para o desenvolvimento de um novo veículo. Desta maneira a Diretoria de Motomecanizaçao definiu as especificações para o desenvolvimento de um veículo blindado de reconhecimento de reconhecimento com tração 6X6, dando início ao projeto VBB-2 (Viatura Blindada Brasileira 2), cabendo novamente ao PqRMM/2 sua execução. Com o projeto finalizado, principalmente na parte estrutural da carcaça foi acrescentada uma das torres do VBB-1 (baseada na torre original do T-17 Deerhound), armada com um canhao de 37mm. A partir deste momento a designação do veículo passou a ser Carro de Reconhecimento sobre Rodas, tendo sua configuração sofrido pequenas modificações, principalmente nas linhas básicas, até a construção do primeiro protótipo, em 1970. Este modelo foi totalmente construído nas instalações do PqRMM/2. Mas, como era necessário estudar melhor à sua suspensão, foi adotado o sistema “boomerang” criado pela Engesa (Engenheiros Especializados S/A) a qual o aplicava em veículos civis das categorias ¼, ½ e 5 toneladas.
A partir desta etapa inúmeras alterações foram implementadas, incluindo a troca da torre, incorporando se novamente uma peça derivada do M-8 Greyhound, com alongamentos laterais e traseiros. Essa versão foi sendo aprimorada gradativamente, culminando numa torre mais moderna, com visores laterais e baixo perfil. Aprovado nos testes, o projeto recebeu a nova designação de Carro de Reconhecimento Médio (CRM), permanecendo a sua base como padrão de produção seriada, neste estagio o blindado começou a despertar o interesse no mercado internacional. O CRM passou a ser denominado como EE-9 Cascavel, sendo o EE uma abreviatura de Engenheiros Especializados S/A , e o número 9 a representação de sua tonelagem e Cascavel por ser o nome de uma cobra venenosa brasileira. Além da encomenda brasileira, o modelo receberia seu primeiro grande contrato de exportação em 1976, com uma encomenda de 200 unidades, tendo como exigência básica que os carros fossem armados com canhões de 90mm, o que foi sanado com a importação de torres e canhões franceses, recebendo o batismo de EE-9 Cascavel MKII. O próximo cliente seria o Exército Chileno com 106 unidades vendidas, novamente a Líbia assinaria um novo contrato para o fornecimento de mais 200 carros agora equipados com torres nacionais e canhões belgas Cockerill de 90mm, recebendo a denominação de Cascavel MKIII.
Emprego no Brasil.
A conclusão dos testes de campo com os oito carros pré-série em 1976, levou a formatação da versão final designada EE-9 Cascavel MKI, umas das principais diferenças visuais observada foi a evolução da torre do canhão que originalmente empregava um modelo alongado derivado da torre do M3 Stuart, e passou a incorporar uma nova estrutura baseada na torre do M-8 Greyhound, com alongamentos laterais e traseiros. Esta versão foi aprimorada gradativamente, culminando numa mais torre mais moderna, com visores laterais e baixo perfil. Nesta etapa deu se a formalização do primeiro contrato de produção, englobando a produção de mais 102 carros, totalizando 110 veículos, incluindo os oito protótipos iniciais. O novo carro blindado recebeu no Exército Brasileiro a designação de Carro de Reconhecimento Médio 6X6 (CRM), já o fabricante denominou o modelo como Engesa EE-9 Cascavel, sendo o EE uma abreviatura de Engenheiros Especializados S/A, o numero 9 representando o peso do veículo em toneladas (embora fosse superior), e Cascavel por ser o nome de uma cobra venenosa brasileira.
Assim como próximo passo no processo de implementação do novo veículo blindado, foram criados pela Diretoria de Motomecanizaçao as diretrizes, treinamentos e fases para a introdução do novo Carro de Reconhecimento Médio (CRM) 6X6. Após finalizado este processo os primeiros EE-9 Cascavel MKI começaram a ser distribuídos aos Regimentos de Cavalaria Mecanizada e Esquadrões de Cavalaria Blindada, atuando em substituição aos derradeiros M-8 Greyhound ainda em serviço. Devido a seu canhão de 37 mm, esta versão viria a receber entre as fileiras do Exército Brasileiro a denominação de Cascavel Magro. Este modelo inicial adotado pelo Exército Brasileiro possuía 6,20 m de comprimento, 2,64m de largura, 2,95m de altura, peso de 13,7 ton, velocidade máxima de 100
Contando com uma frota de cerca de 102 EE-9 Cascavel MK-I operacionais em seus regimentos de cavalaria mecanizada, o comando do Exército desenvolveu estudos visando implementar um programa de modernização tendo com principal foco a troca do antigo canhão de 37 mm, por uma arma de cano de 90 mm. Entre as opções de armamentos analisadas, optou-se pela adoção do canhão belga Cockerill de 90mm, que apresentava a melhor condição de custo benefício, também os requisitos técnicos favorecem este escolha. Sempre em busca da redução da dependência externa, a Engesa optou por comprar o projeto deste canhão, enviando engenheiros para aprender como fabricá-lo, bem como adquirir as máquinas necessárias para sua produção. Este processo envolvia também a substituição da torre, inicialmente pensou em se adotar a mesma torre usada nos carros destinados ao exército líbio, opção descartada em detrimento da adoção de uma torre de fabricação nacional.
Em Escala:
Para representarmos o Engesa Cascavel EE-9 MK I "EB 10-128", fizemos uso de um modelo em resina de fabricação artesanal na escala 1/35, como este modelo originalmente representa a versão MKIII, tivemos de realizar a conversão em scratch, alterando a disposição dos faróis e luzes de sinalização dianteiras, escotilhas frontais, desenho lateral do casco e inclusão de nova torre para o canhão de 37m, usamos ainda peças oriundas do kit Academy - M-3A1 Stuart – Escala 1/35 (construção parcial da torre) e diversas peças construídas em resina ou plasticard. Fizemos uso de decais confeccionados pela Decals & Books presentes no Set Exército Brasileiro/FEB 1941 - 1945, na escala 1/35.
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Bibliografia:
- Blindados no Brasil - Um Longo e Árduo Aprendizado - Volume I , por
Expedito Carlos Stephani Bastos
- Blindados no Brasil - Um Longo e Árduo Aprendizado - Volume II, por
Expedito Carlos Stephani Bastos
- EE-9 Cascavel Wikipedia - https://pt.wikipedia.org/wiki/EE-9_Cascavel