A empresa Aircraft Manufacturing Co. Vultee Division, foi fundada no ano de 1932 nos Estados Unidos pelo projetista Gerard F. Vultee, um promissor jovem engenheiro que já havia trabalhado com Jonh Nortrhop no desenvolvimento do Lockheed Vega, ganhando experiencia necessária que lhe permitira agora seguir seu próprio caminho no promissor mercado de aviação civil norte americano. O primeiro projeto desta nova empresa recebeu a denominação de Vultee V-1, e fora concebido para competir no exclusivo segmento de transporte executivo. A aeronave em si , tratava-se de um veloz monoplano, monomotor, todo metálico, com capacidade para transportar até oito passageiros., tendo realizado eu primeiro voo em 19 de fevereiro de 1939. O programa de ensaios de voo mostrou-se ser extremamente promissor e ter inclusive registrado recorde de velocidade e autonomia, conquistando como primeiro cliente a empresa American Airlines com aquisição de 14 aeronaves que foram empregadas em rotas domésticas, o segundo operador civil a empregar o modelo foi a Bowen Airlines do Texas, porém as vendas se limitaram a apenas 27 aeronaves, frustrando as expectativas de vendas originais da aeronave. Curiosamente 7 aeronaves que antes pertenceram a American Airlines e outras oito células foram empregadas pelas forças republicanas durante a Guerra Civil Espanhola (1936-1939), com 4 Vultee V-1 sendo capturados e operados também pelas forças nacionalistas, apresentando assim apresentando uma nova faceta para qual o modelo nunca fora pensado inicialmente.
Visando atingir um novo nicho de mercado em 1935 a Vultee deu inicio ao desenvolvimento de uma versão militar do modelo V-1, apesar das restrições quanto a aeronaves monomotoras para emprego em bombardeio, a empresa resolveu dar sequência no projeto. Esta nova aeronave estava equipada com um motor Wrigth Cyclone SR 1830-F53, de 750hp, que conservava as excelentes características de desempenhos vistas no modelo civil V-1. Basicamente o novo Vultee V-11 empregava o motor, estrutura das asas e o trem de pouso de seu antecessor, sendo as demais partes desenvolvidas para a nova aeronave, tinha como principal missão ataque leve, bombardeio de mergulho (picado) e treinamento avançado. O primeiro protótipo realizou seu voo inaugural em 17 de setembro de 1935, empreendendo um voo de Los Angeles até Glendale. Porém o início da campanha de ensaios em voo não foi exatamente auspicioso, visto que esta aeronave se acidentou, com perda total, no dia seguinte quando sofreu uma pane no motor durante a decolagem. Apesar deste contratempo o segundo protótipo foi concluído em 03 de outubro do mesmo ano e incorporava alguns aperfeiçoamentos, como hélice tripa e a capacidade de portar uma metralhadora MG40 calibre .30 em uma gondola, alocada na fuselagem inferior da aeronave. Desta vez a campanha de ensaios ocorreu tranquilamente definindo o projeto final com mais alguns aperfeiçoamentos permitindo assim a empresa a iniciar uma agressiva campanha comercial de exportação junto a nações amigas a partir de meados de 1936.
Este investimento inicial não tardou a render bons resultados, o primeiro contrato de exportação foi firmado com a China Nacionalista no final de 1936, esta primeira encomenda compreendia 30 células do Vultee V-11G configurado para operação de dois tripulantes e equipado com o motor Wright R-1820-G2 Cyclone com 1.000 hp de potência, em 1939 seria firmado mais um contrato envolvendo as versões V-12-C esta equipada com o R1820-G105B Cyclone de 1.100 hp, envolvendo 26 aeronaves, sendo uma fornecida pronta e 25 a serem fornecidas na forma de kits para serem montadas na unidade fabril da Central Aircraft Manufacturing Company em Loiwing, perto da fronteira entre a China e a Birmânia. Outro contrato envolveria ainda a montagem na forma de kits de 52 aeronaves na versão V-12-D, agora dotado com um motor mais potente o Wright R-2600 Cyclone 14 de 1.600 hp. Após a montagem da primeira célula a fábrica sofreu um bombardeiro por parte das forças de invasão japonesas, ficando evidente o risco de novos ataques, decidiu-se transferir a linha de produção para a fábrica da Hindustan Aircraft Limited em Bangalore na Índia para que fossem concluídas as montagens das demais aeronaves, porém após a montagem de algumas unidades a produção foi interrompida de forma definitiva. Os V-11 e V-12 foram usados como bombardeiros leves e alcançaram algum sucesso, incluindo a missão de bombardear o aeródromo japonês por 4 aeronaves no Yuncheng em 5 de fevereiro de 1939, pelo 10º Esquadrão da Força Aérea da República da China, antes que as aeronaves fossem retiradas das missões de bombardeio para treinamento e funções de ligação em 1940.
O próximo cliente internacional seria a Turquia, que assinou em 1936 um contrato para a aquisição de 41 aeronaves na versão Vultee V-11GB, no mesmo ano a União Soviética envolvendo 4 aeronaves na versão básica para três tripulantes e também a liberação para produção sob licença de 32 aeronaves da versão V-11GB que passaria a ser designado localmente BSh-1 (Bronirovanny Shturmovik), sendo configurado para missões de ataque a solo passando a contar com blindagem extra em pontos críticos da aeronave. Com o inicio das operações junto a Força Aérea Soviética verificou-se que a blindagem extra reduziu sensivelmente o desempenho da aeronave não sendo assim recomendados para missões de ataque, esta decisão levaria a transferência para a empresa de transporte Aeroflot onde passou a ser redesignada como PS-43 para uso como transporte de alta velocidade até a invasão alemã em 1941, quando foram devolvidos à Força Aérea para fins de ligação. O próximo pais a adquirir a aeronave seria o Brasil, que em fevereiro de 1939 assinou um contrato para entrega de 26 aeronaves.
O Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos (USAAC) assinou em 1938 um contrato para a aquisição de sete células designadas como YA-19, que estavam armada com seis metralhadoras .30 e com capacidade para até 490 kg de bombas em um bomb bay interno, infelizmente após um programa de ensaio em voo aferiu-se que o modelo não atendida as especificações mínimas de desempenho e também neste mesmo período a Marinha Americana que poderia ser um dos maiores usuários já estava iniciando o emprego de bombardeios de mergulho e picado com melhor desempenho, entre eles o Douglas TBD Devastador, assim desta maneira o projeto foi abandonado em seu pais de origem. Ao todo foram produzidos até fins de 1940 um total de 225 unidades sendo divididos em doze versões distintas.
Emprego no Brasil.
No final da década de 1930, a Aviação Militar do Exército Brasileiro iniciava um programa de modernização de suas aeronaves de caça, ataque, bombardeio e treinamento. No que tange as missões de bombardeio buscava-se especificadamente uma aeronave de bombardeio de precisão (picado), no intuito de substituir os já antigos e obsoletos biplanos Vought V-65B Corsair e Boeing 256 e 267, que representavam o esteio da aviação de ataque da Aviação Militar do Exército e que eram o esteio de sua força nestas tarefas e se encontravam muito defasados tecnologicamente devido aos grandes avanços ocorridos durante esta década. Uma concorrência internacional foi aberta, analisando propostas de diversos fabricantes europeus e americanos. Diversas propostas foram recebidas e analisadas e após extensa avaliação, a escolha da Diretoria de Aviação Militar do Exército, recaiu sobre a oferta da empresa Aircraft Manufacturing Co. Vultee Division, decisão esta que foi profundamente influenciada por uma apresentação do modelo V-11 realizando no Brasil do modelo pelo fabricante em abril de 1937. Assim em 9 de dezembro do mesmo ano foi assinado com a AMC Vultee assim um contrato no valor de 1,4 milhões de dólares para a aquisição de 20 células do V-11GB2, incluindo neste pacote peças de reposição, ferramental, documentação e treinamento de pilotos e equipes de manutenção da Aviação Militar. De acordo com o contrato original as aeronaves seriam entregues com o motor Wrigth Cyclone R-1820-G2 com 850 HP sendo superior a versão anterior, também seriam equipadas com duas metralhadoras Colt MG53 de calibre .50 e duas metralhadoras Colt MG40 de calibre .30 instaladas nas asas, ao contrário das quatro metralhadoras .30 previstas nas demais versões.
Ademais também aeronaves compradas iriam dispor de duas metralhadoras móveis Colt MG40, sendo uma dorsal e outra ventral, complemente seu pacote de armas, seu bomb bay complementado por seis pontos duros subalares poderia portar uma carga ofensiva de até 1.681 kg que seria composta por bombas de demolição de 45 a 500 kg e bombas químicas de 45 kg produzidas pela empresa americana Lake Erie Chimical Co.Para as missões de bombardeio vertical contava com o visor de mira Stoppey D-48 que podia ser complementado com uma câmera vertical Fairchild K3B, para missões de reconhecimento ou documentação fotográfica dos ataques. As primeiras aeronaves foram trazidas ao Brasil por via naval, sendo montadas no hangar da Panair do Brasil, localizado no Aeroporto Santos Dumont (Rio de Janeiro), sendo os restantes montados no Parque Central da Aeronáutica, que os entregou e, 5 de junho de 1939. O V-11GB2 receberam as matriculas seriais 105 a 129, sendo esta sistemática mantida durante toda a sua operação no Exército Brasileiro até 1941.Assim que foram incorporadas, as aeronaves foram destinadas ao 1º Regimento de Aviação (1ºRAv), sendo lotadas no Grupo de Bombardeio, que tinha como emblema um jacaré estilizado montado em uma bomba, com os primeiros voos operacionais ocorrendo na primeira semana de novembro de 1938. Em setembro de 1939 três unidades foram transferidas ao 3º Regimento de Aviação (3ºRAv), sediado em Porto Alegre (RS). A Escola de Aviação Militar (EAvM) sediada no Campo dos Afonsos, recebeu em 13 de abril de 1939 três V-11 com a finalidade de adestrar os instrutores e cadetes do último ano.
As alterações solicitadas ao fabricante pela Diretoria de Aviação Militar do Exército, fizeram com que os V-11GB2 apresentassem um desempenho ligeiramente inferior aos V-11GB em termos de velocidade máxima, razão de subida e teto operacional, porém apresentavam um alcance significativamente maior o que pode ser aferido em um dos feitos mais marcantes na aviação militar brasileira, sendo responsável pelo estabelecimento do recorde de permanência no ar e distância ao completar um voo sem escalas com duração de 11:45 horas no trecho compreendido entre Fortaleza e Porto Alegre em 8 de julho de 1939. Este perfil de operação encorajou o DAvM a aumentar a quantidade de aeronaves, agregando mais cinco unidades ao contrato original, sendo estas configuradas com duplo comandos para as tarefas de instrução. Além disso o fabricante desenvolveu uma versão com flutuadores denominada V-11GB2F a qual se destinava a uma possível compra por parte da aviação naval, com a construção de um protótipo que acabou posteriormente incorporado a Aviação do Exército.
A nova década trouxe poucas alterações quanto as atividades dos V-11GB2 que no 1º RAv ou 3º RAv. O programa anual de instrução destas duas unidades era executado dentro das limitações da época, periodicamente pontuada por exercícios de pequena envergadura. Curiosamente, apesar de existir uma aeronave com dupla comando, esta foi reconfigurada para o padrão das demais aeronaves. Como consequência e a partir de 1940, a instrução dos novos pilotos era realizada de forma peculiar. Como parte do ciclo de instrução, o piloto era obrigado a alojar-se de bruços diretamente atrás e acima em um espaço que existia na aeronave, espiando por cima do ombro do piloto, em uma posição totalmente desconfortável. Com a criação da Força Aérea Brasileira em 27 de janeiro de 1941, as 23 células remanescentes foram incorporadas ao acervo desta nova força, mantendo temporariamente suas marcações originais da Aviação Militar, sendo assim aplicadas as novas marcações incluindo a adoção de matriculas seriais de 4 dígitos. As necessidades de incremento de missões de patrulhamento no litoral nordestino obrigaram o deslocamento de seis V-11GB2 do 1ºRAv para Recife, onde foram empregados nesta tarefa de outubro de 1941 a maio de 1942, quando foram substituídos por aeronaves especializadas para este tipo de missão. Apesar do grande número de horas voadas em missões de patrulhamento do litoral brasileiro durante a guerra não existem registros oficiais que indiquem o ataque de algum aparelho deste modelo a submarinos alemães. Em 17 de abril de 1945, foram transferidos três aviões do 1ºRAv para o 3ºRAv, com o objetivo de reforçar as atividades de patrulhamento no litoral sul do Brasil.
Ao término do conflito as 16 aeronaves restantes, foram transferidas ao 1º Grupo de Bombardeio Picado (1ºGBPi) sediado na Base Aérea de Santa Cruz, nesta fase a disponibilidade das células estava muito reduzida, poia a maioria das aeronaves necessitava de uma revisão geral no Parque de Aeronáutica de São Paulo (PASP, para onde foram transferidos em de 7 de outubro de 1947, sendo a maior parte delas condenada e descarregada por não ser recomendável sua recuperação. Somente dois aviões, que estavam em melhores condições (FAB 5005 e FAB 5009), foram destinados para o destacamento da Base Aérea de Curitiba em 24 de março de 1949 para o emprego em missões de transporte e adestramento, sendo estas duas aeronaves desativadas da FAB em 8 de março de 1950.
Em Escala.
Para representarmos o V-11GB2 "113" da Aviação Militar do Exército Brasileiro, fizemos uso da única opção disponível no mercado, fabricado em resina na escala 1/72 pela empresa brasileira Commando5 (infelizmente o fabricante encerrou suas atividades), modelo este que merece elogios em sua concepção e facilidade de montagem, como alteração incluímos uma bomba em seu cabide ventral. Fizemos uso de decais oriundos do próprio modelo que foram confeccionados pela FCM decais.
Bibliografia
:
- Revista
ASAS nº 51 " O Vultee V-11GB2 no Brasil - Aparecido
Camazano Alamino
- Aeronaves
Militares Brasileiras 1916 / 2015 - Jackson Flores Jr
- História
da Força Aérea Brasileira, Prof Rudnei Dias Cunha - http://www.rudnei.cunha.nom.br/FAB/index.html
- Vultee V-11 – Wikipedia -
https://en.wikipedia.org/wiki/Vultee_V-11