A Segunda Guerra Mundial teve suas maiores batalhas dedicadas a operações e invasões de territórios por meio anfíbio. Nos primeiros estágios, a realidade deste conflito descortinou a necessidade de veículos blindados anfíbios para o transporte e desembarque de tropas. O conceito em se empregar um veículo militar específico para esta missão, nasceria de um projeto civil, conhecido como o "Alligator", criado pelo engenheiro norte-americano Donald Roebling. Ele o projetou especificamente como um veículo de resgate, para ser utilizado nas vastas áreas pantanosas no estado da Flórida (como os Everglades), assim sua natureza robusta e as qualidades de barco tornaram-no ideal para este propósito. Após entendimentos das necessidades apresentadas pela Marinha Americana (US Navy), o projeto começou a tomar forma no início do ano de 1940, com o primeiro protótipo sendo entregue em maio do mesmo ano, estando inicialmente equipado com um motor a gasolina Mercury 94K Engine. Os promissores resultados do projeto proveriam a liberação de fundos para construção de uma segunda unidade, agora equipado com um motor Lincoln-Zephyr, muito mais potente. Após novos testes o modelo foi oficialmente aceito pelo comando do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos (U.S Marine Corps). A primeira versão designada como LVT-1 Alligator entrou em produção das linhas da FMC Corporation em março de 1941, envolvendo um contrato inicial para 200 unidades. O batismo de fogo deste novo tipo de veículo ocorreria em 1942 quando carros da 1ª Divisão do Corpo de Fuzileiros Navais, foram empregados em tarefas de reabastecimento em Guadalcanal até o outono de 1943, resultando da conquista total da ilha. Nos combates que se seguiram os LVT-1 Aligator, tiveram destacada participação nas operações de conquista de “ilha a ilha”, com citação especial na invasão de Tarawa, quando mais de 260 destes veículos, foram comprometidos em ação, na primeira, segunda e terceira ondas de desembarques, e perseguiram o fornecimento contínuo de munição, reforços e transportando de volta os feridos.
Apesar de se provar em combate o conceito deste novo tipo de veículo, ficava notório que o projeto deveria ser melhorado, gerando novas versões durante e logo no período pós-guerra, que foram designadas como LVT-2 Water Buffalo, LVT-3 Busch Master e LVT-4 Water Buffalo. Estes novos modelos, passavam a agregar maior capacidade de transporte de tropas, meios para autodefesa e proteção para os soldados. Em 1947 Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos (U.S Marine Corps), lançaria as especificações para o desenvolvimento de um veículo blindado para o transporte de tropas (APC - armored personnel carrier), devendo apresentar uma carroceria totalmente blindada e fechada. Apenas duas empresas apresentariam suas propostas dentro do prazo máximo exigido pela concorrência, sendo elas a BorgWarner Co. e a FMC Corporation. Com as duas apresentando os protótipos funcionais dentro de um cronograma preestabelecido, estes dois veículos foram exaustivamente testados em diversos programas comparativos, com o modelo do último concorrente se sagrando vencedor. Um contrato seria então celebrado para a entrega de 200 veículos, com os primeiros sendo entregues as unidades operacionais em meados do ano e 1956, recebendo a designação de LVTP-5 (Landing Vehicle, Tracked, Personnel). Este novo blindado de transporte de tropas apresentava dimensões e capacidades superiores aos seus antecessores, e seu batismo de fogo ocorreria nas primeiras fases da Guerra do Vietnã (1967-1975), obtendo razoável êxito operacional, nas tarefas a ele dedicadas. Porém, os parâmetros almejados no projeto denotavam a necessidade de grande capacidade de transporte de tropas ou carga, com alta proteção blindada, o atendimento destas demandas, no entanto, implicaria em um efeito colateral extremamente grave, com o LVTP-5, carecendo de agilidade no deslocamento tanto marinho quanto terrestre. Cientes da necessidade de se superar esta deficiência, em 1969 a Marinha Americana (US Navy), iniciaria um programa de estudos, visando o desenvolvimento de um sucessor para o que pudesse atender as necessidades de emprego operacional.
Em abril de 1970, uma concorrência seria lançada, para o desenvolvimento de um novo veículo de desembarque de pessoal rastreado (Landing Vehicle, Tracked, Personnel - LVTP). Quatro fabricantes atenderiam a este chamado, com um "short list" de dois concorrentes, evoluindo para o estágio de produção de protótipos e ensaios de campo, que seriam apresentados em janeiro de 1972. Novamente a proposta apresentada pela FMC Corporation se sagraria vencedora. Após definição dos últimos detalhes técnicos, seria celebrado um contrato de aquisição de três centenas deste novo veículo para o Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos (U.S Marine Corps), com sua produção em série sendo liberada em meados do mesmo ano. Sua fabricação ficaria a cargo da empresa United Defense Co., uma antiga divisão da FMC Corporation, com os primeiros carros sendo entregues as unidades operativas em janeiro de 1973. O agora designado LVTP-7, possuía um design inovador quando comparado ao seu antecessor LVTP-5, que o favorecia no ambiente marinho, possuindo 7,54 metros de comprimento, 3,14 metros de largura, 3,12 metros de altura, com peso vazio de 18 toneladas, e carregado com 23,5 toneladas. Estava equipado com um novo motor Detroit Diesel 8V-53T, de 400 hp, com transmissão automática com quatro marchas a frente e uma a ré. Podia desenvolver 65,4 km/h em estradas e até 13,5 km/h na água, graças a seu novo sistema com dois hidrojatos operando em conjunto com as hélices propulsoras. Estava equipado com um sistema primário de blindagem de 45 mm (1,8 polegadas), que o permitia resistir a armas de pequeno e médio calibre, proporcionando a seus ocupantes uma relativa proteção nas operações de desembarque. Para autodefesa contava uma metralhadora M-2HB de calibre.50 (12,7 mm) montada em uma torreta automatizada com acionamento hidráulico. Após recebimento e aceitação os primeiros LVTP-7 começaram a ser distribuídas aos Batalhões de Anfíbios de Assalto Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos (U.S Marine Corps), onde substituíram de imediato os LVTP-5, provando ser a decisão mais acertada possível, face ao excelente desempenho observado.
Este fato despertaria a atenção de outras nações, com o modelo passando a receber contratos de exportação, com versões sendo vendidas para as forças armadas da Argentina, Itália, Indonésia e Japão. No final da década de 1970 o comando da Marinha Americana, visando aprimorar suas táticas de guerra anfíbia, passou a estudar melhorias a serem implementadas tanto em doutrina quanto em termos de equipamentos e armamentos. Análise detalhadas revelariam o grande potencial de crescimento operacional dos LVTP-7 para as décadas seguintes, com a empresa FMC Corporation sendo contratada para conduzir o Programa de Extensão da Vida Útil do Modelo LVTP-7 (SLEP). Este processo abrangia basicamente um completo retrofit estrutural e implementação de uma série de modificações, com o objetivo de obter expressiva melhoria em seu desempenho operacional. O motor original Detroit Diesel 8V-53T de 400 hp de potência, passaria a ser substituído pelo novo e mais potente Cummins Diesel VT-400 de 525 hp de, operando em conjunto com uma transmissão automática mais eficiente do modelo FMC HS-400-3A1. A suspensão e os amortecedores também foram reforçados. O tanque de combustível tornou-se mais seguro, e um sistema gerador de fumaça de queima de combustível foi adicionado. O acionamento hidráulico da estação de armas foi substituído por motores elétricos eliminando assim o risco de incêndios, oito lançadores de granadas de fumaça também foram colocados ao redor da estação de armamento. Os tanques de combustível, seriam trocados por modelos mais seguros. Os aglomerados de faróis foram alojados em um recesso quadrado em vez do tipo redondo anterior. O motorista recebeu um painel de instrumentos melhorado e um dispositivo de visão noturna de última geração, e um novo sistema de ventilação foi instalado. Os carros modernizados passariam a ser designados como LVTP-7A1, passando a partir de 1984 a ser redesignados como AAV-7A1 (Assault Amphibious Vehicle). Ao longo dos anos, novos equipamentos acessórios e versões seriam desenvolvidos, com modelo se mantendo em produção até os dias atuais, com um total de 1.900 veículos entregues, estando em operação, nos Estados Unidos, Argentina, Brasil, Grécia, Indonésia, Itália, Japão, Filipinas, Taiwan, Espanha, Coréia do Sul e Tailandia.
Curiosamente seu batismo de fogo se daria com veículos operados pelos Fuzileiros Navais da Argentina (Imara), durante o início da Guerra das Falklands - Malvinas (1982), quando vinte LVTP-7 foram empregados com sucesso na operação da invasão das ilhas britânicas (com a maioria retornando ao continente argentino antes do fim da guerra). Já os LVTP-7A1 norte-americanos receberiam seu batismo de fogo, quando veículos deste modelo foram empregados em cenários de conflagração real, como componentes da Força Multinacional de Manutenção da Paz em Beirute, no Líbano (Multinational Force in Lebanon, MNF), durante o período compreendido entre os anos de 982 e 1984. Neste momento este veículos passaram a sofrer pequenos danos causados por estilhaços e fogo de armas pequenas. Seu próximo emprego real ocorreria no dia 25 de outubro de 1983, quando tiveram destacada participação em um desembarque anfíbio bem-sucedido dos fuzileiros navais, na ilha de Grenada na América Central, durante a operação Urgent Fury. Em 1991 seriam postos a prova novamente durante a primeira Guerra do Golfo e posteriormente em 2003 durante os eventos que se sucederam a operação Unified Task Force (UNITAF) - Restore Hope da Organização das Nações Unidas (ONU) na Somália. Após Segunda Guerra do Golfo em 2003, durante a invasão do Iraque, os AAV-7A1 seriam seriamente criticados por fornecer pouca proteção para a tripulação e infantes, quando em comparação com outros veículos, como o M-2 Bradley. Seriam ainda neste cenário fustigados por lança foguetes do tipo RPG e morteiros, resultando em oito veículos destruídos durante a Batalha de Nasiriyah (23–29 de março de 2003).
Emprego na Marinha do Brasil.
O início das operações militares anfíbias no país, ocorreu em 1950, quando seria aprovada uma nova regulamentação para o Corpo de Fuzileiros Navais, que caracteriza uma profunda mudança de orientação, preparando assim a força para desempenhar plena capacidade operativa com ênfase em operações anfíbias, criando assim a Força de Fuzileiros de Esquadra ou FFE. Nos anos seguintes começaram a ser recebidos os meios navais para esta operação, sendo compostos por navio de transporte de tropas e lanchas de desembarque anfíbio do tipo LCVP Higgins Boats. Os primeiros exercícios de grande porte começariam a ser realizados no início da década seguinte, e logo se vislumbrava a necessidade de ser dispor de um veículo anfíbio com o objetivo de apoiar as operações de desembarque nas praias. Esta demanda receberia uma solução paliativa a partir de meados de 1970, com o recebimento de trinta e quatro caminhões anfíbios GMC DUWK, os resultados obtidos seriam extremamente positivos, levando o comando da Marinha do Brasil a estudar a aquisição de veículos blindados especializados no transporte de tropas. Curiosamente este interesse iria tornar o Corpo de Fuzileiros Navais (CFN), o primeiro cliente do novo veículo blindado de transporte de tropas Engesa EE-11 Urutu. Estes veículos seriam incorporados ao Batalhão de Transporte Motorizado (BtlTrnpMtz), a partir de 1976, e sua operação geraria os alicerces da doutrina de emprego operacional. No entanto em uso real, o blindado brasileiro, logo se inadequado para operações de desembarque nas praias, pois neste tipo de terreno veículos com tração por rodas enfrentavam serias dificuldades de deslocamento. A solução logica demandaria a realocação dos EE-11 Urutu em outras tarefas, e o início de estudos visando a aquisição de um modelo mais adequado a este tipo de operação. Infelizmente neste período o veículo mais indicado o FMC LVTP-7, apresentava um custo de aquisição proibitivo, com a decisão recaindo por um lote de carros do modelo FMC M-113A1, que apesar de não atenderem a todas as especificações almejadas poderiam ser adquiridas em condições favoráveis econômicas, já eram operados pelo Exército Brasileiro em larga escala desde 1967.
Com a decisão tomada, este processo se materializaria com a celebração de um contrato com o governo dos Estados Unidos para o fornecimento de um lote de trinta carros da família M-113, que foram divididos em quatro modelos, sendo vinte e quatro na versão M-113A1 Transporte de Tropas, dois M-125A1 carro porta morteiro, um M-113A1G oficina e um carro socorro XM-806E1. Os primeiros veículos começaram a ser recebidos em 07 de novembro de 1976, passando a ser incorporadas ao Batalhão de Transporte Motorizado (BtlTrnpMtz), neste momento um grande programa de treinamento operacional seria ministrado por equipes do fabricante em parceria com oficiais do Exército Brasileiro, atuantes em unidades que já operavam este modelo. Neste momento os novos veículos blindados de transporte de tropa passariam a operar juntamente com os Engesa EE-11 Urutu. Logo estes veículos ganhariam o status de operacionalidade plena, e em 20 de dezembro de 1977, visando adequar a nomenclatura a missão principal da unidade, o Batalhão de Transporte Motorizado (BtlTrnpMtz), seria extinto, sendo criado assim em seu lugar, a Companhia de Viaturas Blindadas (CiaVtrBld). O advento da introdução deste novo veículo, elevaria em muito a doutrina operacional nos processos de desembarques nas regiões litorâneas, porém limitações do M-113A1 que não era considerado um legitimo anfíbio, o permitiam ser empregado apenas a partir de navios de desembarque de doca e do embarcações de desembarque de viaturas e pessoal, não podendo assim participar da força principal d desembarque. Assim, desta maneira o Corpo de Fuzileiros Navais (CFN), ainda se ressentia por não dispor da capacidade de lançar as tropas longe das praias, potencial este que já era explorado há anos por outras forças militares há muitos anos. Esta necessidade geraria a criação de um grupo de estudos visando a incorporação futura de veículos especializados nestas tarefas.
Este grupo determinaria que a escolha do novo modelo deveria atender a parâmetros básicos, como possuir excelente proteção blindada, contar com um eficiente sistema de autodefesa e por fim possuir grande agilidade de deslocamento no mar e na terra, permitindo assim o transporte e desembarque de tropas de forma rápida e segura. Neste mesmo momento seriam estabelecidas as bases que determinaram a futura operação do novo veículo, sendo criada o embrião de uma unidade que receberiam a designação de Companhia de Carros Lagarta Anfíbios (CiaCLAnf). Estes estudos apontavam que a escolha óbvia, recairia sobre o modelo produzido pela empresa norte americana FMC Corporation o LVTP-7 (Landing Vehicle, Tracked, Personnel), que já era empregado com êxito pelo Corpo de Fuzileiros Navais da Marinha dos Estados Unidos (USMC). Em termos operacionais, a escolha estava embasada também em experiencias de oficiais brasileiros que já haviam entrado em contato com este modelo em treinamentos conjuntos com seus pares norte-americanos anteriormente, somando a este fator, o grande sucesso no emprego do mesmo, pelos Fuzileiros Navais da Argentina (Imara), durante a invasão das ilhas britânicas no início da guerra das Falklands Malvinas em 1982. Um acordo para aquisição seria firmado junto ao governo norte-americano, fazendo uso dos termos do programa de Vendas Militares a Estrangeiros (FMS - Foreign Military Sales, envolvendo obtenção de doze carros do tipo Veículo de Assalto Anfíbio (Assault Amphibian Vehicle), dispostas na versão modernizada AAV-7A1 oriundas dos estoques Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados (USMC), que haviam sido estocados recentemente como reserva técnica, apresentando assim um excelente nível de conservação. Este lote seria dividido em dez unidades na versão de transporte de tropas, um carro comando e um do tipo oficina.
O grande êxito obtido no emprego operacional dos Carros Lagarta Anfíbios (CLAnf), Corpo de Fuzileiros Navais (CFN), levaria o comando da Marinha do Brasil a estudar a aquisição de um segundo lote deste modelo, com negociações sendo conduzidas junto ao Departamento de Estado Americano (DOD). Em meados de 1986, este processo receberia a autorização oficial do governo daquele país, resultando na celebração de um contrato junto ao fabricante United Defense Limited, para a compra de quatorze carros do modelo de segunda geração, sendo dez da versão de transporte AAVP-7A1, um carro comando AAVC-7A1 e um carro socorro AAVR-7A1. Estas novas viaturas apresentavam muitas melhorias, estando equipadas com uma nova torre automatizada, armada com uma metralhadora pesada M-2HB de calibre.50 (12,7 mm) e um lançador de granadas de 20 mm MK-19. Visualmente os carros destes dois lotes diferem em alguns detalhes, como por exemplo a alteração da especificação de diversos parafusos de fixação de componentes. Este aumento da frota aumentaria em muito a capacidade de operação da Companhia de Carros Lagarta Anfíbios (CiaCLAnf). No ano de 2018, O Corpo de Fuzileiros Navais procederia a aquisição de vinte e três novos CLAnf (3ª geração), Em relação as gerações anteriores, os veículos da mais nova geração possuem motor mais potente, uma nova transmissão e um sistema de suspensão mais robusto, oferecendo melhor mobilidade, maior velocidade e melhores condições de conforto e segurança para a tropa embarcada, contribuindo para o aumento da capacidade da Marinha do Brasil em projetar poder sobre terra por meio de Operações Anfíbias.
Para representarmos o AAVP-7A1 CLAnf de primeira geração, fizemos uso antigo do kit Academy na escala 1/35, modelo muito básico que não apresenta nenhum detalhamento do interior. Para se configurar a versão operada pelo Corpo de Fuzileiros Navais (CFN), deve-se alterar o posicionamento dos faróis, pois o modelo original representa a primeira versão de produção o LVTP-7. Felizmente o conjunto ótico do modelo LVP-7A1 é fornecido a parte deste kit, bastando assim proceder uma rápida alteração. Empregamos decais confeccionados pela Eletric Produtcs presentes no Set “Fuzileiros Navais da Marinha Brasileira”.
Bibliografia :
- Assault Amphibious Vehicle - Wikipedia -
http://en.wikipedia.org/wiki/Assault_Amphibious_Vehicle
- Fuzileiros Blindados Parte II - Operacional
- http://www.operacional.pt/fuzileiros-blindados-ii/
- Tecnologia e Defesa - Mais Clanfs para a Marinha do Brasil - http://www.tecnodefesa.com.br/materia.php?materia=363
- Tecnologia e Defesa - Mais Clanfs para a Marinha do Brasil - http://www.tecnodefesa.com.br/materia.php?materia=363
- Blindados no Brasil - Um Longo e Árduo Aprendizado - Volume II, por
Expedito Carlos Stephani Bastos