M-3A1 e XM-3D1 Antiáereo (VBC AAe)

História e Desenvolvimento.

Durante as décadas de 1960 e 1970, o Brasil atravessou um dos mais expressivos períodos de crescimento econômico e transformação industrial de sua história contemporânea. Impulsionado por uma política de substituição de importações e pela busca de maior autonomia tecnológica, o país direcionou significativos investimentos para a consolidação de setores considerados estratégicos, entre eles as indústrias metalúrgica, mecânica, automobilística e de defesa. Esse movimento ocorria em um cenário internacional marcado pelas tensões da Guerra Fria, quando a capacidade industrial passou a ser compreendida não apenas como um instrumento de desenvolvimento econômico, mas também como um elemento essencial para a segurança nacional, a soberania do Estado e a redução da dependência tecnológica em relação às grandes potências. Nesse contexto de acelerada modernização, o estado de São Paulo consolidou-se como o principal polo industrial do país, concentrando empresas que desempenhariam papel decisivo na formação da futura Base Industrial de Defesa brasileira. Companhias como Moto Peças S/A, Engesa S/A, Bernardini S/A e Biselli Viaturas e Equipamentos Industriais Ltda. destacaram-se por sua capacidade de absorver tecnologias, desenvolver processos produtivos próprios e atender às crescentes demandas dos setores público e privado. Inicialmente voltadas para mercados civis, essas empresas ampliaram gradativamente sua atuação para áreas de interesse militar, participando do desenvolvimento de veículos especiais, blindados, implementos rodoviários, equipamentos de engenharia e sistemas de apoio logístico destinados às Forças Armadas Brasileiras. O fortalecimento dessas organizações refletia uma política nacional mais ampla voltada à nacionalização de tecnologias e à construção de competências industriais próprias. Em um período no qual a aquisição de equipamentos estrangeiros era frequentemente limitada por fatores políticos, econômicos ou estratégicos, a criação de uma indústria de defesa autônoma representava não apenas uma necessidade operacional imediata, mas também um objetivo de Estado. O conhecimento técnico acumulado por essas empresas ao longo dos anos seria fundamental para o surgimento de projetos que, nas décadas seguintes, colocariam a indústria brasileira de defesa em posição de destaque no cenário internacional, especialmente nos segmentos de veículos blindados, sistemas de artilharia e equipamentos militares especializados. Entre as empresas que mais se destacaram nesse processo figurava a Bernardini S/A. Fundada em 1912, na cidade de São Paulo, por imigrantes italianos, a companhia surgiu em meio ao intenso processo de urbanização e industrialização que caracterizou o início do século XX no Brasil. Em seus primeiros anos de atividade, dedicou-se à fabricação de cofres, portas blindadas, mobiliário metálico e outros produtos em aço, conquistando rapidamente reconhecimento pela elevada qualidade de seus produtos, pela precisão de seus processos industriais e pela robustez de suas soluções.

Ao longo das décadas seguintes, a Bernardini S.A. Indústria e Comércio S/A  consolidou uma sólida reputação no setor metalúrgico nacional, acumulando valiosa experiência no trabalho com estruturas de aço, processos avançados de soldagem, conformação de chapas e sistemas de proteção física. Esse domínio tecnológico, aliado ao crescimento da demanda por soluções de segurança patrimonial em um país que passava por acelerado processo de urbanização e expansão econômica, levou a empresa a diversificar gradualmente suas atividades para novos segmentos de mercado. A experiência adquirida na fabricação de cofres, portas de segurança e estruturas blindadas constituiu a base técnica necessária para o ingresso da companhia no desenvolvimento de sistemas de blindagem móvel. Aproveitando o conhecimento acumulado em proteção balística e estruturas metálicas de alta resistência, a Bernardini S/A passou a fabricar carrocerias blindadas destinadas ao transporte de valores, um setor que começava a se expandir no Brasil em decorrência do crescimento da rede bancária e da intensificação da circulação de numerário entre centros urbanos e regiões industriais. Naquele período, o segmento brasileiro de transporte de valores ainda encontrava-se em estágio inicial de desenvolvimento. Grande parte das empresas de segurança utilizava veículos adaptados de forma relativamente artesanal, frequentemente sem atender plenamente aos requisitos de proteção e confiabilidade exigidos para esse tipo de missão. Identificando essa oportunidade, a Bernardini passou a oferecer soluções projetadas especificamente para essa finalidade, contribuindo para a profissionalização do setor. Os carros-fortes produzidos pela empresa eram montados sobre chassis comerciais utilitários médios fabricados no país, principalmente das marcas Mercedes-Benz, Ford e Chevrolet. Sobre essas plataformas eram instaladas estruturas blindadas especialmente desenvolvidas, compostas por compartimentos de carga protegidos, reforços estruturais em aço de alta resistência, portas de segurança reforçadas, compartimentos internos inspirados na concepção de cofres bancários e aberturas protegidas destinadas à observação e comunicação das equipes de vigilância. O resultado era um veículo significativamente mais seguro e adequado às exigências operacionais do transporte de valores. Mais do que representar uma nova linha de negócios, a produção de carros-fortes desempenhou papel fundamental na evolução tecnológica da Bernardini S/A. Esse segmento funcionou como um verdadeiro laboratório de desenvolvimento industrial, permitindo à empresa adquirir conhecimentos especializados em áreas que futuramente se revelariam essenciais para sua atuação no setor de defesa. Entre essas competências destacavam-se o domínio de técnicas especiais de soldagem, o tratamento e a conformação de chapas blindadas, os cálculos estruturais aplicados a veículos de grande porte e a integração de sistemas de proteção passiva.

A experiência acumulada pela Bernardini S/A  ao longo desse período proporcionou à empresa uma base tecnológica singular dentro do parque industrial brasileiro. Os conhecimentos adquiridos na fabricação de veículos blindados para transporte de valores, associados ao domínio de técnicas avançadas de metalurgia, soldagem, conformação de chapas e integração de sistemas de proteção, constituíram um importante patrimônio técnico que, posteriormente, seria aplicado ao desenvolvimento de projetos militares de maior complexidade. A partir da década de 1960, em sintonia com o processo de expansão da indústria nacional e com os esforços das Forças Armadas Brasileiras para reduzir a dependência de fornecedores estrangeiros, o fabricante passou a ampliar gradualmente sua participação no setor de defesa. Esse movimento inseria-se em um contexto mais amplo, no qual o Estado brasileiro buscava fortalecer sua capacidade industrial em áreas consideradas estratégicas, estimulando a formação de uma base tecnológica capaz de atender às necessidades de reequipamento e modernização das forças armadas. Os primeiros contratos militares da empresa concentraram-se na produção de carrocerias especiais para caminhões militarizados da Mercedes Benz, Ford e Chevrolet destinados ao Exército Brasileiro e ao Corpo de Fuzileiros Navais da Marinha do Brasil. Paralelamente, a companhia continuava expandindo suas atividades no segmento de blindagem civil, aperfeiçoando processos produtivos e consolidando competências que se revelariam fundamentais nos anos seguintes. Embora modestos em comparação aos programas que viriam posteriormente, esses contratos representaram um marco decisivo na evolução da empresa, permitindo-lhe estabelecer uma relação cada vez mais estreita com as organizações militares e compreender, de forma prática, os requisitos operacionais exigidos pelos usuários finais. Mais do que uma simples diversificação de mercado, essa aproximação com o setor de defesa marcou o início de uma trajetória que transformaria a Bernardini em uma das mais importantes empresas da indústria bélica brasileira durante as décadas de 1970 e 1980. A experiência acumulada na concepção e fabricação de estruturas blindadas, aliada à capacidade de adaptação de veículos especiais, permitiu à empresa desenvolver competências que seriam posteriormente empregadas em programas de modernização de blindados, na recuperação de meios militares e no desenvolvimento de novos projetos destinados à Força Terrestre. Esse processo coincidiu com uma fase de crescente valorização da engenharia nacional, na qual o Exército Brasileiro passou a incentivar soluções desenvolvidas internamente para atender às suas necessidades operacionais. Nesse ambiente, a Bernardini encontrou espaço para ampliar sua atuação, participando de iniciativas que buscavam não apenas modernizar equipamentos existentes, mas também criar uma capacidade industrial autônoma no campo dos veículos blindados.

A trajetória da Bernardini S/A no segmento de defesa ganhou novo impulso a partir de 1972, quando a empresa foi convidada pelo Exército Brasileiro a participar do programa de modernização dos carros de combate leves M-3A1 Stuart. O projeto, coordenado pela Biselli Viaturas e Equipamentos Industriais Ltda., tinha como objetivo prolongar a vida útil de uma frota que, embora já considerada obsoleta para os padrões internacionais, ainda desempenhava papel relevante na estrutura operacional da Força Terrestre. Coube à Bernardini a responsabilidade pelo desenvolvimento e fabricação de componentes essenciais do novo veículo, incluindo o sistema de suspensão e uma torre blindada de projeto nacional. À medida que os estudos avançavam, tornou-se evidente que as modificações propostas ultrapassavam os limites de uma simples modernização. O conjunto de alterações estruturais, mecânicas e operacionais era tão abrangente que o resultado final passou a ser considerado, na prática, um novo veículo de combate. Surgia assim o X1A1, primeiro passo de um programa que representaria um marco na história da engenharia militar brasileira. A experiência adquirida com esse projeto serviria de base para o desenvolvimento do X1A2 Carcará, considerado o primeiro carro de combate sobre lagartas concebido e construído integralmente no Brasil, simbolizando o amadurecimento da capacidade nacional de projetar e fabricar blindados. O sucesso técnico alcançado com a plataforma X1 despertou o interesse do Exército Brasileiro em explorar novas aplicações para o chassi desenvolvido. Entre 1978 e 1980, foram iniciados estudos destinados à criação de uma família de veículos especializados, aproveitando a robustez e a versatilidade da estrutura já existente. Dessa iniciativa surgiram dois projetos experimentais de grande interesse: o Carro Lançador Múltiplo de Foguetes XLF-40 e o Lançador de Ponte XLP-10. O XLF-40 foi concebido como uma plataforma de apoio de fogo de longo alcance, equipada com uma rampa capaz de lançar três foguetes Avibras X-40, cujo alcance estimado podia atingir até 65 quilômetros. Para garantir estabilidade durante o disparo, o veículo contava com quatro sapatas hidráulicas retráteis. Apesar do potencial demonstrado pelo conceito, apenas um protótipo foi construído, permanecendo o projeto em caráter experimental. Já o XLP-10 destinava-se ao apoio à mobilidade das tropas blindadas e mecanizadas. O veículo transportava uma ponte de alumínio estrutural com dez metros de comprimento e capacidade para suportar cargas de até vinte toneladas. O sistema hidráulico automatizado permitia o lançamento da ponte em aproximadamente três minutos, oferecendo uma solução rápida para a transposição de obstáculos naturais ou artificiais no campo de batalha. Além do protótipo inicial, foram produzidas outras quatro unidades, que chegaram a ser empregadas em avaliações operacionais. A busca por novas aplicações para a plataforma continuou ao longo da década seguinte. Em 1982 foi desenvolvido um protótipo de veículo antiaéreo autopropulsado.

Em 1984,  desenvolveu um protótipo de uma viatura M-4  Sherman adaptada para operações anti-minas, equipado com motor Scania de 400 cv e um sistema de roletes antiminas, infelizmente o projeto não passou da fase experimental. Paralelamente, o Exército Brasileiro decidiu modernizar sua frota   M-41 , e a partir de 1980, a Bernardini realizou uma ampla atualização desses veículos, substituindo o motor original a gasolina por um diesel Scania V8 de 400 cv, aumentando a autonomia de 280 para 600 km. Também foram modernizados a transmissão, suspensão, lagartas, sistemas de rádio e pontaria, além do reforço da blindagem. O canhão de 76 mm foi adaptado para 90 mm, permitindo o uso da mesma munição do blindado Cascavel. O modelo modernizado recebeu a designação M-41C. Seriam produzidos cerca de 350 unidades e  kits de modernização para outros países. A experiência acumulada na modernização  levou a empresa a desenvolver o primeiro carro de combate sobre esteiras o MB-3 Tamoyo. Iniciado em 1979 e apresentado em 1984, buscava substituir o M41-C  com um veículo moderno, confiável, de baixo custo operacional e com alto índice de nacionalização, que alcançava cerca de 98% do peso total. Inspirado no Leopard 2, possuía motor diesel Scania V8 de 736 cv, suspensão por barras de torção, transmissão derivada do M-41C e torre com canhão de 90 mm.   Podia receber tecnologias avançadas para a época, como computador de tiro, telêmetro laser, visão infravermelha e proteção contra agentes químicos, radiológicos e biológicos. O projeto destacou-se pelo equilíbrio entre modernidade tecnológica, simplicidade de construção e facilidade de manutenção, características típicas dos blindados brasileiros. Contudo, para aumentar sua competitividade no mercado internacional, a Bernardini desenvolveu versões mais avançadas. Apesar de suas qualidades técnicas e da boa avaliação recebida por especialistas, o programa Tamoyo não entrou em produção em série devido a restrições orçamentárias e à posterior aquisição de carros de combate usados pelo Exército Brasileiro. Seus  últimos projetos militares concentraram-se em veículos leves de apoio e segurança. Em 1985, a empresa desenvolveu o Xingu, um jipe militar baseado no Toyota Bandeirante, destinado a concorrências do Exército Brasileiro e dos Fuzileiros Navais.  Em 1988, lançou o AM-IV, um blindado leve 4x4 para controle de distúrbios e segurança interna. Construído sobre o chassi curto do Toyota Bandeirante, o veículo contava com blindagem, três portas, escotilha no teto, seteiras para observação, lançadores de granadas de gás, ar-condicionado e sistema de filtragem contra gases. Aproximadamente 50 unidades foram produzidas, sendo a maior parte exportada para o Chile. A produção desses carros deu uma sobrevida  mas não foi suficiente para sustentar seu parque industrial. Sem um produto competitivo no mercado externo e sem encomendas internas, a situação da empresa rapidamente se agravou.  Em 2001, por fim, também a quase centenária Bernardini cerrou definitivamente as portas.

Emprego no Exército Brasileiro.

Os primeiros carros de combate leves M-3 Stuart incorporados à Força Terrestre brasileira foram adquiridos pelo Ministério da Guerra em 1941, em um contexto marcado pelo agravamento da Segunda Guerra Mundial e pela crescente aproximação política, econômica e militar entre o Brasil e os Estados Unidos. A negociação ocorreu de forma antecipada, antes mesmo da plena implementação dos mecanismos de cooperação previstos pela Lei de Empréstimos e Arrendamentos (Lend-Lease Act), programa criado pelo governo norte-americano para fortalecer as capacidades defensivas dos países considerados estratégicos para a segurança hemisférica. A aquisição, avaliada em aproximadamente um USS$ 1 milhão de dólares com pagamento a vista, foi conduzida com notável rapidez. Além de atender às necessidades de modernização, a operação possuía um importante componente simbólico e político. Dessa forma, dez carros de combate M-3 Stuart e dez viaturas blindadas sobre rodas M-3A1 Scout Car foram entregues a tempo de participar do desfile comemorativo da Independência, realizado em 7 de setembro de 1941, no Rio de Janeiro, então capital federal. A presença desses modernos veículos blindados representava não apenas uma demonstração do fortalecimento das capacidades militares nacionais, mas também um instrumento de projeção política do governo, que buscava evidenciar os resultados da renovação das Forças Armadas e da crescente cooperação estratégica com os Estados Unidos. A introdução do M-3 Stuart constituiu um marco decisivo na evolução das forças blindadas brasileiras. Sua incorporação simbolizou a transição de uma doutrina militar ainda fortemente influenciada pelos conceitos herdados da Primeira Guerra Mundial e pelas escolas militares europeias, especialmente a francesa, para uma visão mais moderna do emprego de tropas mecanizadas. Em comparação aos então obsoletos Fiat-Ansaldo CV3/35 e aos veteranos Renault FT-17, que formavam a base da força blindada nacional desde as décadas anteriores, o Stuart oferecia avanços significativos em mobilidade, confiabilidade mecânica, poder de fogo e proteção blindada, aproximando o Exército Brasileiro dos padrões operacionais observados nos principais exércitos envolvidos no conflito mundial. Entre 1942 e 1945, o Brasil receberia um total de 437 carros de combate leves da família Stuart, distribuídos entre as versões M-3 Type 2 Mk I, M-3 Type 4 e Type 5 Mk I e Mk II, M-3 Type 6 e Type 7 Hybrid, M-3 Type 8 e Type 9 Hybrid, além dos mais modernos M-3A1 Mk III e Mk IV. Esse expressivo volume de viaturas permitiu a expansão sem precedentes das unidades mecanizadas do Exército, possibilitando a organização de cinco Regimentos de Reconhecimento Mecanizado (RRec Mec) e sete Esquadrões de Reconhecimento Mecanizado (Esqd Rec Mec), distribuídos estrategicamente pelos estados de São Paulo, Rio de Janeiro, Rio Grande do Sul e Pernambuco. 

Ao final da década de 1960, a frota de carros de combate leves M-3 e M-3A1 Stuart aproximava-se de duas décadas de serviço ativo. Desde sua incorporação, em 1941, esses veículos haviam desempenhado papel fundamental no processo de modernização da Força Terrestre, tornando-se os primeiros carros de combate modernos a operar em larga escala no país. Ao longo desse período, equiparam numerosas organizações militares e constituíram a espinha dorsal das unidades blindadas e de reconhecimento mecanizado. Entretanto, após anos de emprego intensivo, essa frota começou a apresentar índices cada vez mais preocupantes de disponibilidade operacional. Tal situação era consequência direta do envelhecimento dos veículos e, sobretudo, das crescentes dificuldades na obtenção de peças de reposição no mercado internacional. Os problemas concentravam-se principalmente no sistema de propulsão, uma vez que os motores a gasolina Continental AOS-895-3 e Guiberson T-1020A, utilizados em diversas versões do Stuart, já se encontravam tecnologicamente ultrapassados e haviam tido sua produção encerrada havia mais de duas décadas. A escassez de componentes comprometia a manutenção regular dos veículos, reduzindo gradativamente sua capacidade operacional. Buscando prolongar a vida útil desses blindados e preservar a capacidade mecanizada até a definição de uma solução definitiva para sua substituição, o Exército Brasileiro implementou, no âmbito do III Exército, um amplo programa de recuperação e revitalização conhecido como Plano Impere. A iniciativa previa a execução de manutenção de 5º escalão, abrangendo intervenções profundas destinadas a restaurar as condições operacionais  e reduzir os impactos decorrentes da falta de peças sobressalentes. No caso dos M-3 os trabalhos concentraram-se nos componentes considerados críticos para a operação da frota. Entre as atividades realizadas destacavam-se a substituição de anéis, pistões e guias de válvulas dos motores, a troca de mangueiras de alta pressão, a renovação de lagartas, a recuperação de magnetos e bobinas, além da revisão e modernização dos sistemas de comunicações. O programa contemplou ainda uma completa revisão da instalação elétrica dos veículos, incluindo os sistemas de disparo elétrico das metralhadoras laterais (sponson guns) presentes nas versões mais antigas do carro de combate. Complementando o esforço de revitalização, foram elaborados e impressos novos manuais técnicos, contribuindo para a padronização dos procedimentos de manutenção e operação. Embora não resolvesse de forma definitiva os problemas inerentes à obsolescência do projeto, o Plano Impere permitiu restabelecer parcialmente a disponibilidade operacional da frota e garantir a continuidade do emprego dos M-3 por mais alguns anos. Dessa forma, o programa desempenhou papel relevante na preservação da capacidade blindada  durante um período de transição, antecedendo a chegada de veículos mais modernos destinados a substituir os veteranos blindados.

Antes mesmo do início dos trabalhos de recuperação da frota de M-3 e M-3A1, tornou-se evidente a necessidade de dotar o Parque Regional de Motomecanização da 3ª Região Militar (PqRMM/3), sediado em Santa Maria (RS), de um meio capaz de movimentar os blindados inoperantes entre os parques de estacionamento e as oficinas de manutenção. Grande parte dos veículos encontrava-se impossibilitada de se deslocar por meios próprios, exigindo a adoção de uma solução prática e de baixo custo para viabilizar o programa de revitalização. Para atender a essa demanda, foi selecionado um c M-3A1 Stuart que ainda se encontrava em boas condições operacionais. O veículo foi submetido a um processo de conversão, no qual sua torre original foi removida e diversas modificações estruturais foram implementadas no chassi, incluindo a instalação de um sistema de fixação para cabos de tração e equipamentos de reboque. Surgia, assim, o primeiro veículo blindado de apoio e serviço derivado da família Stuart concebido e transformado no Brasil. O novo trator de engenharia possuía capacidade para rebocar viaturas com peso de até 13 toneladas, revelando-se um recurso valioso para as atividades de manutenção e recuperação conduzidas. O sucesso da conversão foi tamanho que o veículo permaneceu em serviço por um longo período, mantendo-se em operação no PqRMM/3 até, pelo menos, meados da década de 1980. Sua trajetória demonstrou não apenas a robustez da plataforma Stuart, mas também a capacidade dos órgãos de manutenção em adaptar meios existentes para atender a novas necessidades operacionais. Paralelamente, a equipe técnica do 1º Batalhão de Carros de Combate Leves (1º BCCL), sediado em Campinas (SP), desenvolvia esforços destinados à recuperação completa de diversas viaturas de seu inventário. Os resultados alcançados confirmaram a viabilidade técnica e econômica da repotencialização, reforçando a percepção de que esses veículos ainda possuíam potencial para desempenhar funções úteis, desde que adequadamente modernizados ou adaptados. Nesse contexto, durante o ano de 1969, o 1º BCCL recebeu a visita de uma delegação militar israelense que encontrava-se em missão de prospecção, buscando identificar oportunidades para a aquisição de veículos blindados  obsoletos, que pudessem ser convertidos em plataformas especializadas. Os israelenses apresentaram experiências bem-sucedidas obtidas na transformação de carros de combate  em veículos de socorro e recuperação, viaturas de engenharia, porta-morteiros, obuseiros autopropulsados e sistemas antiaéreos autopropulsados. As possibilidades apresentadas despertaram grande interesse do comandante da unidade, o Coronel Oscar de Abreu Paiva, que vislumbrou s uma alternativa viável para prolongar a vida útil da numerosa frota de Stuart ainda existente. A partir dessas discussões, passaram a ser conduzidos estudos destinados à conversão de parte dos  M-3/A1 em veículos especializados.

Entre as diversas alternativas analisadas, ganhou destaque a proposta de desenvolvimento de uma versão antiaérea autopropulsada. O conceito tinha como referência experiências realizadas  durante a Segunda Guerra Mundial, particularmente os estudos que deram origem ao projeto M-3 equipado com a torre antiaérea Maxson. Essa configuração utilizava o reparo múltiplo de metralhadoras M33, oferecendo elevada cadência de fogo contra aeronaves em baixa altitude e constituindo uma solução relativamente simples de ser implementada sobre uma plataforma. Após a elaboração dos estudos preliminares, foi selecionado o M-3 EB11-487 para servir como veículo experimental. Durante o processo de conversão, a torre original armada com o canhão, sendo substituída por um sistema antiaéreo M55 Quadmount, composto por quatro metralhadoras Browning M2 calibre .50 montadas em um reparo giratório. O conjunto foi cedido em regime de comodato pelo 5º Grupamento de Canhões Antiaéreos de 90 mm (5º GCan 90 AAe), que também colaboraria diretamente no desenvolvimento do projeto. Os trabalhos de transformação foram realizados nas instalações do 1º Batalhão de Carros de Combate Leves (1º BCCL), em Campinas (SP), contando com o apoio técnico do PqRMM/3, sediado em Santa Maria (RS), além da participação de especialistas e mecânicos do próprio 5º GCan 90 AAe. A cooperação entre essas organizações militares permitiu a conclusão da conversão em poucos meses, demonstrando a capacidade dos órgãos de manutenção em desenvolver soluções inovadoras a partir de recursos disponíveis. Concluído o processo, o veículo foi submetido a avaliações de mobilidade e funcionamento geral, participando inclusive de deslocamentos operacionais e apresentações públicas dentro da unidade. Contudo, não foram localizados registros que confirmem a realização de ensaios de tiro com o armamento instalado. Ainda assim, a experiência revelou-se suficientemente promissora para estimular novas discussões sobre a viabilidade de veículos antiaéreos autopropulsados. Impulsionados pelo entusiasmo gerado pela primeira conversão, os responsáveis pelo projeto passaram a estudar uma alternativa ainda mais ambiciosa: a instalação de um canhão automático Bofors M947 L/60 de 40 mm sobre o chassi. O armamento, também pertencente ao 5º GCan 90 AAe, representaria um significativo aumento da capacidade de combate antiaéreo da plataforma. Entretanto, as limitações técnicas, a carência de ferramental especializado e a complexidade das modificações estruturais necessárias acabaram inviabilizando o prosseguimento da proposta. Além das dificuldades técnicas, o próprio Exército Brasileiro demonstrava pouco interesse na adoção de um sistema desse tipo naquele momento. Como consequência, os estudos foram gradualmente abandonados e o protótipo permaneceu como uma experiência isolada. Pouco antes da retirada definitiva dos M-3 do serviço ativo no 1º BCCL, em decorrência da chegada dos novos veículos blindados de transporte de pessoal M-113 e da transformação da unidade no 28º Batalhão de Infantaria Blindada (28º BIB), o veículo experimental EB11-487 foi restaurado à sua configuração original. Sua torre foi reinstalada e o conjunto antiaéreo M55 devolvido ao 5º GCan 90 AAe.

No início da década de 1980, a necessidade de dotar as Brigadas Blindadas  de um sistema orgânico de defesa antiaérea de curto alcance voltou a despertar o interesse pelo desenvolvimento de uma viatura blindada antiaérea nacional. Dessa vez, os estudos foram conduzidos no âmbito do programa do Carro de Combate Leve Nacional MB-1, que previa o desenvolvimento de uma ampla família de veículos especializados sobre uma plataforma comum. Nesse contexto surgiu o Projeto M.01.15, conduzido pelo Centro Tecnológico do Exército (CETEx), cujo conceito previa a instalação do reparo antiaéreo M55M Quadmount, versão modernizada e nacionalizada pela Lysan Indústria e Comércio Ltda., mantendo o conjunto de quatro metralhadoras Browning M2 calibre .50 (12,7 mm). A nova viatura recebeu a designação de Viatura Blindada de Combate Antiaérea XM3D1 (VBC AAe), sendo autorizada a construção de um protótipo funcional para avaliações técnicas e operacionais. Paralelamente, o programa contemplava uma segunda variante, denominada Projeto M.01.27 ou XM3E1 (VBC AAe), inicialmente concebida para receber um canhão automático Bofors L/60 de 40 mm, solução que proporcionaria maior alcance e poder de fogo contra aeronaves de alta velocidade. Entretanto, essa configuração jamais foi implementada em razão de restrições técnicas e orçamentárias, fazendo com que o protótipo também fosse concluído utilizando o reparo quádruplo M55M. A adaptação  para a função antiaérea exigiu importantes modificações estruturais. O reposicionamento do conjunto motopropulsor diesel e a disposição diagonal do eixo cardã impediram a instalação convencional do mecanismo de acionamento elétrico da torre, tornando necessário deslocar o conjunto da torre para a esquerda do casco. Essas alterações conferiram aos protótipos uma configuração externa distinta em relação às demais variantes do programa MB-1. Os dois protótipos foram submetidos a uma extensa campanha de ensaios e avaliações. Embora tenham demonstrado boa mobilidade e estabilidade da plataforma, os testes evidenciaram que o armamento baseado nas metralhadoras Browning M2 de 12,7 mm já não atendia às exigências do campo de batalha contemporâneo. O reduzido alcance útil e a limitada capacidade destrutiva dessas armas mostraram-se insuficientes para enfrentar aeronaves de ataque a jato, helicópteros de combate modernos e alvos de alta velocidade, cujas características operacionais exigiam sistemas antiaéreos dotados de canhões automáticos de maior calibre ou mísseis superfície-ar. Outro fator decisivo para o encerramento do programa foi a priorização dos recursos destinados à modernização da frota de carros de combate M-41 Walker Bulldog, considerada estratégica pelo  naquele momento. Em consequência, o projeto  foi definitivamente cancelado antes da fase de produção em série. Os dois protótipos foram transferidos para o Campo de Provas da Restinga da Marambaia. O XM3E1 permaneceu em serviço por vários anos como trator de reboque, função que desempenhou até período relativamente recente. Já o XM3D1 foi empregado como alvo estático durante a campanha de avaliação do blindado italiano B1 Centauro, realizada em 2001.

Em Escala.

Para representarmos o M-3A1 Stuart VBC AAe  “EB11-487” convertido pelo 1º Batalhão de Carros de Combate Leve (BCCL) durante a década de 1960, fizemos uso do excelente kit da Academy na escala 1/35. Para se representar este protótipo dispensamos o emprego da torre original, adaptando seu sistema de giro a um  reparo quadruplo de metralhados M-45 Quadmount, retirado de um modelo M-16 Half Track na escala 1/32 produzido pela New Ray.  Empregamos decais confeccionados pela Eletric Products pertencentes ao set “Exército Brasileiro 1942/1982".

O esquema de cores (FS) descrito abaixo representa o padrão de pintura empregados em todos os carros de combate leve  M-3 e M-3A1 Stuart operados pelo Exército Brasileiro, sendo as cores originais da fábrica denominada como “ Vitrolack Cor 7043-P-12”.  Este padrão de pintura seria mantido durante o período de testes e avaliação, um dos carros receberia temporariamente ainda a pintura camuflada em dois tons  adotada como padrão pela Força Terrestre a partir de 1983.

Bibliografia :

- O Stuart no Brasil – Helio Higuchi, Reginaldo Bachi e Paulo R. Bastos Jr.

- M-3 Stuart Wikipedia - http://en.wikipedia.org/wiki/M3_Stuart

- Blindados no Brasil Volume I, por Expedito Carlos S. Bastos

- Bernardini - https://www.lexicarbrasil.com.br/bernardini/