Igor Ivanovich Sikorsky, nascido em 25 de maio de 1889 em Kiev, então parte do Império Russo (atual Ucrânia), emergiu como uma figura pivotal na história da aviação, moldada por uma era de turbulência e inovação. Filho de um professor de psicologia, Sikorsky desenvolveu fascínio precoce pelo voo, inspirado por leituras de Leonardo da Vinci e Júlio Verne. Aos 20 anos, em 1909, construiu seus primeiros helicópteros experimentais na Rússia, mas enfrentou limitações técnicas que o levaram a focar em aviões de asa fixa. Seu marco veio durante a Primeira Guerra Mundial (1914–1918), com o design do Ilya Muromets – um bombardeiro quadrimotor gigante, o maior avião do mundo na época, capaz de carregar até 1.000 kg de bombas e voar por horas sobre as linhas inimigas. Em março de 1919, aos 30 anos, ele emigrou para os Estados Unidos via França, chegando a Nova York com apenas US$ 600 no bolso e um sonho inabalável. Como muitos imigrantes da era – uma onda que incluía cientistas fugindo do bolchevismo –, Sikorsky lecionou matemática para compatriotas russos enquanto sonhava em reviver sua carreira. Em 23 de maio de 1923, ele fundou a Sikorsky Aero Engineering Corporation nas proximidades do aeródromo de Roosevelt Field, em Nova York. A nova companhia foi estabelecida com o objetivo de projetar e produzir aeronaves civis voltadas para treinamento e transporte leve, atendendo à crescente demanda por aviação comercial e recreativa nos Estados Unidos durante os anos 1920. Em 1925, a empresa foi renomeada para Sikorsky Manufacturing Company, três anos mais tarde, em 1928, a companhia transferiu suas instalações industriais para Stratford, no estado de Connecticut. Em 1929, a Sikorsky Manufacturing Company passou a integrar a United Aircraft and Transport Corporation (atual RTX Corporation, anteriormente United Technologies Corporation), um conglomerado industrial que reunia diversas empresas do setor aeronáutico. No final da década de 1930, o mercado de aeronaves anfíbias e multimotores enfrentou uma queda significativa na demanda, impactado por mudanças nas preferências do mercado e pela instabilidade econômica global. Diante desse cenário, a diretoria da United Aircraft optou por fundir a divisão de projetos e fabricação da Sikorsky Manufacturing Company com a Vought Aircraft Company, criando a Vought-Sikorsky Division. Essa reestruturação permitiu a Igor Sikorsky redirecionar seus esforços para um campo até então pouco explorado: o desenvolvimento de aeronaves de asas rotativas. Fascinado pela ideia de voo vertical desde sua juventude, Sikorsky dedicou-se ao projeto de um helicóptero funcional, culminando no Vought-Sikorsky VS-300. O VS-300 realizou seu primeiro voo em 13 de maio de 1940. Pilotado pelo próprio Sikorsky, o helicóptero demonstrou a viabilidade de uma aeronave de rotor único, capaz de decolagem e pouso verticais. Após uma série de testes e modificações, o projeto evoluiu para o VS-316, também conhecido como XR-4. Em 14 de janeiro de 1942, o XR-4 realizou seu primeiro voo bem-sucedido, e, em maio do mesmo ano, foi aprovado pela Força Aérea do Exército dos Estados Unidos (USAAF). O sucesso do Sikorsky R-4 durante a Segunda Guerra Mundial consolidara o helicóptero como uma ferramenta essencial em operações militares, especialmente em missões de busca e salvamento.
Contudo, a empresa vislumbrou oportunidades ainda maiores, não apenas no âmbito militar, mas também no mercado civil, onde os helicópteros poderiam desempenhar papéis cruciais em transporte, evacuação aeromédica e outras aplicações comerciais. Essa visão estratégica levou a Sikorsky Manufacturing Company, a investir recursos próprios no desenvolvimento de um helicóptero de médio porte, projetado para atender às demandas emergentes de ambos os setores, nascendo assim os modelos S-55, H-19, e H-34 , que galgariam grande sucesso nos mercados militar e civil. A seguir o conflito do Vietnã emergiu como um laboratório vivo para a aviação rotativa, transformando helicópteros de meros veículos utilitários em pilares da mobilidade tática. Foi nesse cenário, entre 1965 e 1973, que o Bell UH-1 Iroquois alcançou seu apogeu comercial e operacional. Mais de 3.000 unidades foram empregadas no conflito, equipando não apenas o Exército dos Estados Unidos (US Army), mas também a Força Aérea, a Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais, em uma escala que superava qualquer operação anterior e destacava o gênio do engenheiro Arthur Young, criador do sistema de rotor estabilizador que tornava o Huey manobrável em ambientes hostis como as selvas densas e montanhas do Sudeste Asiático. Essas aeronaves, impulsionadas pelo motor turboeixo Lycoming T53 — uma inovação que substituía os pistões radiais por turbinas mais potentes e leves, permitindo velocidades de até 200 km/h e cargas úteis de até 1.800 kg —, foram empregadas em uma multiplicidade de papéis que redefiniram a guerra moderna. Apesar de seu desempenho exemplar, o Comando do Exército Americano identificou limitações críticas em meados da guerra. Os Hueys, careciam de proteção balística adequada, espaço interno para tropas em armaduras pesadas e resistência a danos que permitissem operações prolongadas em teatros de alta intensidade. Assim, no final da década de 1960, em meio ao pós-Tet Offensive de 1968 — um turning point que expôs a necessidade de equipamentos mais resilientes —, estudos conjuntos entre o Pentágono e fabricantes foram iniciados para conceber uma sucessora. Esses esforços culminaram no programa Utility Tactical Transport Aircraft System (UTTAS), lançado formalmente em 1972 sob a égide do Departamento de Defesa dos EUA, com um orçamento inicial de bilhões de dólares e requisitos rigorosos: uma aeronave de porte médio, bimotora para redundância (inspirada nas falhas de motores únicos no Vietnã), capacidade para 11 soldados equipados, velocidade de cruzeiro superior a 250 km/h, blindagem contra armas leves e mísseis, e sistemas aviônicos avançados para voo noturno e em condições adversas. Entre os principais requisitos exigidos pelo programa UTTAS (Utility Tatical Transport Aircraft System) estava aquele que apregoava uma aeronave com dois motores turbo eixo, permitindo assim uma maior capacidade de sobrevivência da célula e do grupo motriz em cenários de conflagração, podendo suportar danos em combate, levando assim a necessidade de criação de um novo motor turbo eixo para atender a estas demandas, processo este que culminaria no exitoso projeto do conjunto General Electric T700.
Os demais parâmetros deste programa como confiabilidade operacional, sobrevivência em ambientes de combate e custos de ciclo de vida reduzidos, iriam resultar em recursos inovadores para aeronaves de asas rotativas até então. Entre estes os motores com desempenho otimizado para operação e altas temperaturas ou altas altitudes, design modular de conjuntos de componentes críticos, caixas de transmissão secas; subsistemas redundantes (hidráulicos, elétricos e de vôo) com alta tolerância a impactos de balística; blindagem para tripulantes e tropas, entre outros melhoramentos incorporados no programa da futura aeronave. Ainda que este helicóptero apresentasse dimensões superiores aos Bell UH-1D/H, deveria ainda possibilitar ser transportado a bordo de um Lockheed C-130 Hércules. Este processo capitaneado então pelo comando do Exército Americano (US Army), teve o início oficial em janeiro de 1972 com o lançamento do RFP (Request for Proposal – Pedido de Proposta). Diversas empresas nacionais manifestariam interesse no programa, que previa a aquisição de um suntuoso lote de células a curto e médio prazo. Análises detalhadas destas propostas levariam a definição de dois candidatos finalistas, sendo estes representados pelo Sikorsky YUH-60A e Boeing-Vertol YUH-61A. Estas duas empresas receberiam um contrato de financiamento para a construção de protótipos de avaliação, com primeiro voo do modelo Sikorsky Aircraft ocorrendo em 17 de outubro de 1974, sendo seguido um mês depois pelo seu concorrente. Logo na sequência mais dois protótipos de cada modelo seriam produzidos a fim de serem submetidos a um extenso programa de avaliação e testes em voo. Este programa seria dividido em um estágio preliminar com início previsto em novembro de 1975, e uma fase final programada para o mês de março do ano seguinte. Em uma detalhada análise comparativa a aeronave da Sikorsky Aircraft venceu seu concorrente o Boeing-Vertol YUH-61A, em quase todos os parâmetros exigidos. Desta maneira o Sikorsky YUH-60A seria declarado como vencedor do programa UTTAS (Utility Tatical Transport Aircraft System), recebendo assim em dezembro de 1976 um primeiro contrato de produção de sessenta aeronaves para o Exército Americano (US Army). As primeiras entregas as unidades de treinamento e conversão do agora designado Sikorsky UH-60A Black Hawk (nomeado em homenagem ao líder de guerra nativo-americano), ocorreram a partir de outubro de 1978, com o modelo sendo classificado como operacional a partir de junho do ano seguinte. Sua missão operacional era o de substituir o Bell UH-1H como aeronave de transporte tático de tropas, podendo nesta configuração transportar até onze soldados totalmente equipados. Seu batismo de fogo ocorreria em outubro de 1983 durante a Operação Urgent Fury, a invasão de Granada, em uma madrugada chuvosa, sob comando do Brigadeiro-General Hugh R. Overton, helicópteros UH-60A transportaram a 1ª Brigada de Paraquedistas da 82ª Divisão Aerotransportada de Point Salines para o sul da ilha, inserindo 500 soldados em zonas quentes próximas a Pearls Airport, onde resistiam forças do New Jewel Movement.Embora Granada tenha sido o batismo americano, o Black Hawk logo se tornou onipresente: na Invasão de Panama (1989, Operação Just Cause), ele inseriu Rangers em Points Salinas sob fogo panamenês; na Guerra do Golfo (1991), sofreu as primeiras perdas em missões de CSAR (Combat Search and Rescue), com dois abatidos em 27 de fevereiro; e na Batalha de Mogadíscio (1993), imortalizado no filme Black Hawk Down, onde dois foram derrubados por milicianos somalis, custando 18 vidas americanas mas destacando sua tenacidade. Para Israel, o batismo veio em abril de 1996, durante a Operação Grapes of Wrath contra o Hezbollah no sul do Líbano, com UH-60A "Yanshuf" realizando reconhecimentos sob foguetes Katyusha. A variante UH-60C emergiu no final dos anos 1980, como uma modificação improvisada para missões de posto de comando aerotransportado (Airborne Command Post). Diferente do UH-60A padrão (transporte de tropas) ou do EH-60 Quick Fix (guerra eletrônica), o UH-60C foi adaptado pela Força Aérea e pelo Exército dos Estados Unidos para coordenar operações em tempo real, equipado com rádios avançados, consoles de comunicação e sistemas de dados para generais em voo. Em 1980, trinta células seriam convertidas para o emprego em “Operações Especiais”, sendo equipados aviônicos adicionais, sistemas de visão e navegação noturna, sistema de visão infravermelha (FLIR), tanques de combustível suplementares e armamento defensivos e ofensivo na forma de duas metralhadoras rotativas do tipo Minugun M-134 de 7,62 mm. Especificamente, UH-60C do 101º Comando de Aviação e do VII Corpo foram destacados para o teatro do Golfo Pérsico em agosto de 1990. Seu debut em zona de combate veio durante fases iniciais de Desert Shield, coordenando logística em desertos sauditas. Em 1988 seria a vez do desenvolvimento do MH-60K Black Hawk, primeira versão equipada com sonda para reabastecimento em voo, radar de terreno AN/APQ-174B, passando a ser equipado com os motores T700-GE-701C. O aumento no peso bruto da aeronave nestas versões especializadas levaria o comando do Exército dos Estados Unidos (US Army) a solicitar melhorias no projeto para a manutenção dos parâmetros de desempenho original. Esta demanda levaria a atualização dos motores T700-GE-701C, adoção de uma caixa de câmbio mais robusta (ambos desenvolvidos para o SH-60B Seahawk). Esta alteração no grupo motopropulsor permitiu aumentar sua capacidade de elevação externa passando para 450 kg e 4.100 kg, um fator importante foi a incorporação de um novo sistema de controle de vôo automático (AFCS) que facilitava o controle de voo devido aos motores mais potentes que passavam a exigir mais atenção na condução da aeronave. Esta nova versão receberia a designação militar de UH-60L Black Hawk, com sua produção em série sendo iniciada em 1989, com as primeiras aeronaves entrando em serviço ativo em meados do ano seguinte. Paralelamente a Sikorsky Aircraft Co. seria contratada para promover a atualização da frota remanescente de helicópteros UH-60A Black Hawk para este novo padrão.
Durante os anos seguintes esta família de aeronaves foi se tornando o esteio da força de helicópteros das forças armadas norte-americanas, sendo desenvolvidas novas versões especializadas como o EH-60L (sistemas de missão), UH-60Q - HH-60L (evacuação aero médica), MH-60L (operações especiais), MH-60L DAP (armado com misseis Hellfire e Stinger) e UH-60A RASCAL (versão laboratório para a NASA). No entanto no em fins da década de 1990 vislumbrou-se a necessidade de promover a renovação da frota a médio prazo, principalmente focando na substituição das primeiras células a entrar em serviço, cujo ciclo de vida já completava quase vinte anos, desta maneira definiu pelo desenvolvimento de uma nova versão atualizada da aeronave. Esta demanda seria atendida no ano de 2001 com a aprovação do programa UH-60M, esta nova aeronave estaria equipada como novos motores General Eletric T700-GE-701D, aviônica e sistemas de controle de voo, comunicação e navegação de última geração. Em fevereiro de 2005 o Departamento de Defesa dos Estados Unidos da América, aprovou a produção de um pequeno lote da nova variante para fins de ensaios e avaliação, com as primeiras vinte e duas células sendo entregues a partir de julho do mesmo ano. Este programa de testes culminaria na assinatura de um contrato para a aquisição de mil e duzentas células, que pelo cronograma deveriam ser entregues até o final do ano de 2007. Em março de 2009, um novo contrato no valor de US$ 1,3 bilhão, seria assinado para produção de mais cento e duas aeronaves configuradas para missões especializadas, com este recebendo um aditivo em 2014 para mais cem aeronaves customizadas. O Sikorsky UH-60 Black Hawk, teria seu batismo de fogo, durante a invasão de Granada no Caribe em 1983, sendo novamente empregados no continente na invasão do Panamá em 1989. Durante a primeira Guerra do Golfo em 1991, o UH-60 Black Hawk participaria até então da maior missão de assalto aéreo com helicópteros realizada pela aviação do Exército dos Estados Unidos (US Army), envolvendo mais de trezentas aeronaves de asas rotativas. O modelo teria destacada atuação na crise de Mogadíscio, na Somália em 1993, onde duas aeronaves foram abatidas por açao de lança foguetes – RPGs das forças somalis. Atualmente as linhas de produção Sikorsky Aircraft Corporation, continuam em plena atividade, acumulando mais de 4.900 células, entregues até fins do ano de 2022, dispostas em mais de trinta versões (muitas destas especializadas). Grande parte destas aeronaves se mantem em serviço militar nos Estados Unidos, República do Afeganistão, Áustria, Austrália, Bahrain, Brasil, Brunei, Chile, China, Colômbia, Egito, Albânia, Eslováquia, Israel, Japão, Jordânia, Malásia, México, Marrocos, Lituânia, Coreia do Sul, Filipinas, Polônia, Portugal, Arábia Saudita, Suécia, Taiwan, Tailândia, Tunísia, Turquia, Ucrânia e Emirados Árabes. Emprego no Exército Brasileiro.
A história da Aviação do Exército Brasileiro tem suas raízes nos campos de batalha da Guerra da Tríplice Aliança (1864–1870), especificamente nas operações em Humaitá e Curupaiti, em 1867. Durante esse conflito, o Duque de Caxias, Luiz Alves de Lima e Silva, patrono do Exército Brasileiro, destacou-se como pioneiro ao empregar balões cativos para observação militar. Os balões, operados sob a liderança de Caxias, foram utilizados para monitorar as fortificações paraguaias, fornecendo informações cruciais sobre as posições inimigas. Essa capacidade de observação aérea foi decisiva para o planejamento e a execução de ofensivas de grande escala pelas forças aliadas, contribuindo significativamente para o sucesso das operações. Com o término da Guerra da Tríplice Aliança, o Exército Brasileiro institucionalizou o uso de balões por meio da criação do Serviço de Aerostação Militar, em 1870. Durante os 47 anos seguintes, até 1917, esse serviço desenvolveu atividades balonísticas voltadas para observação, reconhecimento e coleta de informações. Em 1913, o Exército Brasileiro deu um passo significativo rumo à modernização de sua capacidade aérea com a criação da Escola Brasileira de Aviação (EsBAv), sediada no Campo dos Afonsos, no Rio de Janeiro. Nesse mesmo ano, foram adquiridos os primeiros aviões militares do Exército, de fabricação italiana, marcando a transição dos balões para aeronaves motorizadas. Em 1919, foi fundada a Escola de Aviação Militar, precursora do atual Centro de Instrução de Aviação do Exército (CIAvEx), com o objetivo de formar aviadores militares capacitados para operar as novas tecnologias aeronáuticas. Em 1931, o Exército Brasileiro lançou o Correio Aéreo Militar (CAM), que, em conjunto com o Correio Aéreo Naval, formou um sistema postal aéreo de alcance nacional. A trajetória inicial da Aviação do Exército Brasileiro foi interrompida em 20 de janeiro de 1941, com a criação do Ministério da Aeronáutica (MAer). Essa reestruturação marcou o fim da primeira fase da aviação do Exército Brasileiro. Na década de 1980, o Ministério do Exército Brasileiro lançou o ambicioso Programa Força Terrestre 90 (FT-90), um plano estratégico voltado para a modernização e reestruturação das capacidades operacionais do Exército. A integração de aeronaves de asas rotativas às forças terrestres revelou-se essencial para ampliar a mobilidade tática, incrementar o poder de combate e assegurar maior flexibilidade operacional em cenários de guerra moderna. Buscando a modernização e a adequação da força ao novo cenário. A partir do início da década de 1980, o Estado-Maior do Exército (EME) deu início a estudos doutrinários para definir o emprego de helicópteros em operações de infantaria e cavalaria.
Em 1986, seria criadas duas estruturas fundamentais para a reativação da Aviação do Exército: Diretoria de Material de Aviação do Exército (DMAvEx): Responsável pela gestão logística, aquisição de aeronaves, manutenção e desenvolvimento técnico da aviação militar. 1º Batalhão de Aviação do Exército (1º BAvEx): A unidade operacional inicial, destinada a operar as primeiras aeronaves de asas rotativas e estabelecer as bases para a formação de pilotos e tripulações. Em janeiro de 1988, a Aviação do Exército ganhou forma física com a instalação da 1ª Base de Aviação do Exército (BAvEx) na cidade de Taubaté, no interior do estado de São Paulo. Após a definição da estrutura conceitual e organizacional da Aviação do Exército, tornou-se imperativo identificar os vetores aéreos que atenderiam às necessidades estratégicas da força. Estes estudos e negociações culminaram, em 1988, na assinatura de um contrato que previa a aquisição de 16 helicópteros leves Helibras HB350 L1 Esquilo e 36 helicópteros médios Aérospatiale AS365K Pantera. Enquanto os AS365K Pantera seriam produzidos nas instalações da Aérospatiale na França, os HB350 L1 Esquilo seriam montados na fábrica da Helibras S/A em Itajubá, Minas Gerais, marcando um importante passo para a indústria aeronáutica nacional. Esses helicópteros leves receberam a designação militar HA-1 (Helicóptero de Ataque 1). A primeira unidade, o Helibras HA-1 EB 1001, foi oficialmente entregue em 21 de abril de 1989, durante uma cerimônia militar realizada na sede do 1º Batalhão de Aviação do Exército (1º BAvEx). Os resultados operacionais positivos observados nos primeiros anos de utilização dos helicópteros HA-1 evidenciaram a necessidade de expansão da frota. Assim, um aditivo contratual foi assinado, possibilitando a aquisição de mais 20 unidades, agora da versão especializada AS550 A2 Fennec, destinadas a operar em missões de escolta e reconhecimento armado. Durante os anos seguintes o Exército Brasileiro viria a consolidar sua doutrina operacional no emprego de aeronaves de asas rotativas, logrando êxito em suas atividades, preparando assim sua força para saltos mais ousados. Em 10 de março de 1995, o Brasil marcou sua entrada em um capítulo significativo de sua história diplomática e militar ao integrar a Missão de Observadores Militares Peru-Equador (MOMEP), uma iniciativa de paz multinacional promovida pela Organização das Nações Unidas (ONU). Essa missão tinha como objetivo primordial mediar e solucionar o conflito fronteiriço entre o Equador e o Peru, centrado na disputada região do Vale do Cenepa e da Cordilheira do Condor, palco de tensões históricas entre os dois países. A MOMEP representava um marco na América Latina, pois buscava fortalecer a capacidade regional de resolução de conflitos de maneira autônoma, rompendo com a prática tradicional de depender de arbitragens externas, como a Corte Internacional de Justiça, o Vaticano ou potências extracontinentais.
A missão, liderada pela ONU, contou com a participação de um contingente multinacional composto por militares do Brasil, Argentina, Chile e Estados Unidos, que atuaram como observadores, oficiais de coordenação e equipe de apoio logístico. O Brasil contribuiu com um destacamento de aproximadamente 200 militares, cuja presença reforçou o compromisso do país com a promoção da paz e da estabilidade regional. Para atender às demandas operacionais da missão, foi formado um grupo aéreo multinacional, composto por aeronaves de asa fixa e rotativa, essencial para apoiar as atividades dos observadores em uma região marcada por terrenos desafiadores e de difícil acesso. A Força Aérea Brasileira (FAB) contribuiu com uma aeronave de transporte Cessna C-98 Caravan, adequada para operações logísticas em áreas remotas. No entanto, a Aviação do Exército Brasileiro, responsável por fornecer helicópteros, enfrentava limitações devido às características de sua frota na época. Composta por helicópteros Helibras-Aerospatiale HB 350 L1 Esquilo (HA-1), AS 550 A2 Fennec (HA-1) e SA-365 K Pantera (HM-1), a frota era formada por aeronaves de pequeno e médio porte, projetadas para missões táticas e de reconhecimento, mas não otimizadas para as exigências específicas de transporte e apoio logístico em larga escala requeridas pela MOMEP. Como parte de sua liderança na coordenação geral dessa missão de paz, destinada a resolver o conflito fronteiriço entre Peru e Equador na região do Vale do Cenepa e da Cordilheira do Condor, o Brasil obteve a oportunidade singular de incorporar quatro helicópteros Sikorsky S-70A-36 Black Hawk à sua frota. Essa aquisição foi viabilizada por meio do programa Foreign Military Sales (FMS) do governo dos Estados Unidos, com a aprovação formal do Congresso Americano e do Departamento de Defesa em julho de 1997. Após a formalização do contrato, uma comitiva de oficiais do Exército Brasileiro foi enviada à cidade de Stratford, Connecticut, sede da Sikorsky Aircraft Corporation. O grupo, composto por dez pilotos e outros militares, participou de um programa intensivo de treinamento, que incluiu cursos de pilotagem e manutenção básica das aeronaves S-70A Black Hawk. Concluído o treinamento em novembro de 1997, os militares brasileiros realizaram o translado das quatro aeronaves até a base da MOMEP em Patuca, no Equador, onde passaram a operar sob a designação HM-2 (Helicóptero de Manobra 2) na Aviação do Exército Brasileiro. As aeronaves, matriculadas como HM-2 “EB 3001 a 3004”, chegaram ao Equador com o padrão de pintura tático do Exército dos Estados Unidos (US Army), em verde oliva escuro. Para atender às exigências da missão de paz e destacar sua neutralidade, os helicópteros receberam faixas brancas aplicadas em três pontos da fuselagem e a inscrição “MOMEP” nas portas principais, identificando claramente sua função a serviço da ONU.
Os HM-2 Black Hawk provaram ser um ativo indispensável para a MOMEP, apoiando diretamente a Coordenação Geral da missão e desempenhando um amplo espectro de tarefas. Suas missões incluíam a fiscalização de pontos de fronteira e da zona desmilitarizada estabelecida entre Peru e Equador, patrulhas aéreas de monitoramento, transporte logístico para pelotões e pontos de observação, além de apoio às atividades operacionais da força-tarefa multinacional. A capacidade dos Black Hawk, conhecidos por sua robustez e versatilidade, permitiu à missão superar os desafios impostos pelo terreno acidentado e pela logística complexa da região. Além das operações estritamente militares, os HM-2 também desempenharam um papel humanitário significativo. Durante a missão, realizaram inúmeras surtidas para transportar civis a hospitais, resgatar feridos em áreas de conflito e prestar apoio médico em regiões de difícil acesso. Essas ações reforçaram o impacto positivo da presença brasileira, demonstrando não apenas competência operacional, mas também um compromisso com o bem-estar das populações locais afetadas pelo conflito. Entre as inúmeras operações conduzidas pelo Brasil, destaca-se a evacuação aeromédica realizada em 9 de agosto de 1998, no Vale do Cenepa. Nessa data, o helicóptero Sikorsky S-70A-36 Black Hawk, designado HM-2 “EB 3004” pela Aviação do Exército Brasileiro, foi acionado para uma missão crítica: resgatar um soldado equatoriano gravemente ferido após pisar em uma mina terrestre. A operação, realizada sob a escuridão da noite em um terreno acidentado a uma altitude de 7.000 pés (2.133 metros), representou um desafio técnico e operacional de grande magnitude. O sucesso da missão deveu-se à excepcional capacidade do helicóptero Black Hawk, aliado ao profissionalismo da tripulação brasileira, que fez uso do avançado sistema de óculos de visão noturna (NVG) modelo Litton ANVIS-6. Essa tecnologia, combinada com a habilidade dos pilotos, permitiu a execução segura e eficaz da evacuação, salvando a vida do militar equatoriano e reforçando o compromisso humanitário do Brasil na missão. Contudo, a trajetória do HM-2 “EB 3004” foi marcada por um trágico revés pouco tempo depois. Em 13 de setembro de 1998, a mesma aeronave sofreu um acidente que resultou em sua destruição parcial, deixando uma vítima fatal e cinco feridos. O incidente, ocorrido durante as operações da MOMEP, foi um lembrete dos riscos inerentes às missões em ambientes hostis e desafiadores. Após o acidente, o helicóptero foi resgatado do local e, em novembro de 1998, enviado às instalações da Sikorsky Aircraft Corporation em Stratford, Connecticut, onde passou por um meticuloso processo de recuperação. Graças à expertise da fabricante, a aeronave foi restaurada às plenas condições de voo, retornando ao serviço operacional em um curto período de tempo, demonstrando a resiliência e a robustez do projeto do Black Hawk.
Com o encerramento oficial da MOMEP em 30 de junho de 1999, após o sucesso do Acordo de Paz de Brasília de 1998, que pôs fim ao conflito fronteiriço entre Peru e Equador, os quatro helicópteros HM-2 Black Hawk (EB 3001 a 3004) foram transladados para o Brasil em agosto de 1999. Essas aeronaves, que haviam desempenhado um papel crucial na missão, foram incorporadas ao 4º Esquadrão de Aviação do Exército (4º Esquad AvEx), sediado no Aeroporto de Ponta Pelada, em Manaus, Amazonas. A escolha dessa base estratégica refletia a importância da região amazônica para as operações militares brasileiras, onde o terreno vasto e de difícil acesso demanda recursos aéreos versáteis e confiáveis. No novo contexto, os HM-2 Black Hawk passaram a desempenhar um amplo espectro de missões, consolidando a capacidade operacional da Aviação do Exército Brasileiro. Suas tarefas incluíam operações de emprego geral, transporte de tropas, busca e salvamento (SAR), evacuação aeromédica (EVAM), além de apoio às operações especiais e às forças terrestres. Com o passar dos anos, os HM-2 Black Hawk receberam atualizações significativas para manter sua relevância operacional, especialmente no desafiador ambiente amazônico. A substituição dos óculos ANVIS-6 pelo modelo mais avançado Litton ANVIS-9 ampliou a eficácia das operações noturnas, enquanto a instalação de um sistema de radar meteorológico melhorou a navegação em condições adversas, comuns na região da Amazônia. Para atender às demandas de missões de maior alcance, os helicópteros foram equipados com até quatro tanques suplementares externos de combustível, aumentando significativamente seu raio de ação e permitindo operações prolongadas em áreas remotas. A versatilidade dos HM-2 Black Hawk foi comprovada em inúmeras operações, com destaque para sua atuação na Operação Yanomami, em 2023. Durante essa iniciativa, voltada para o combate ao garimpo ilegal e o apoio às comunidades indígenas em Roraima, os helicópteros desempenharam um papel essencial no transporte logístico, conectando comunidades isoladas e garantindo o suporte necessário em um cenário de logística complexa. A capacidade de operar na densa floresta amazônica, aliada à robustez e confiabilidade das aeronaves, consolidou os HM-2 como um pilar fundamental da Aviação do Exército Brasileiro. Apesar de sua extensa folha de serviços, os HM-2 Black Hawk, em operação desde 1997, enfrentam desafios decorrentes de quase três décadas de uso intensivo. O desgaste operacional, agravado pela obsolescência de seus cockpits analógicos, tem elevado os custos de manutenção, especialmente devido à crescente escassez de peças de reposição. Esse cenário motivou o Exército Brasileiro a iniciar negociações para a aquisição de até 12 novas células, com entregas previstas a partir de 2025. Os exemplares que forem desativados serão desmontados, com peças em condições de uso destinadas à manutenção do restante da frota, garantindo a continuidade do serviço até a chegada das novas aeronaves.
Em Escala:
Para representarmos o Sikorsky S-70 HM-2 Black Hawk "EB 2004", empregamos um antigo kit da Minicraft na escala 1/48, que apresenta um versão semelhante a empregada no Exército Brasileiro, não necessitando assim de nenhuma modificação. Apenas para melhor detalharmos o modelo, incluímos as duas metralhadoras laterais FN MAG 58M calibre 7.62 mm oriundas de outro modelo. Fizemos uso de decais produzidos pela FCM Decais que estão presentes no Set 48/13.
O esquema de cores (FS) descrito abaixo representa o padrão de pintura tático das aeronaves de asas rotativas dos Exército dos Estados Unidos (US Army) , inicialmente as mesmas receberam faixas brancas, aplicadas em três pontos da fuselagem e a inscrição MOMEP (Missão de Observadores Militares Peru Equador). Posteriormente após o regresso ao Brasil estas marcações foram suprimidas, mantendo até os dias atuais o primeiro esquema de pintura.
Bibliografia :
- Sikorsky UH-60 Blackhawk, Wikipedia -http://en.wikipedia.org/wiki/Sikorsky_UH-60_Black_Hawk
- Aeronaves Militares Brasileiras 1916 – 2015 – Jackson Flores
- História da Força Aérea Brasileira, Prof Rudnei Dias Cunha - http://www.rudnei.cunha.nom.br/FAB/index.html
- Nas Asas da Aviação do Exército, Claudio Lucchesi e Roger Pascoal - Revista Asas nº 15
- Novos Black Hawk para o Exército Brasileiro - https://www.infodefensa.com
