Gepard 1A2 Antiáereo (VBC AAe)

História e Desenvolvimento.

Do ponto de vista tecnológico, a Segunda Guerra Mundial representou um dos períodos de maior transformação da história. Em apenas seis anos, os campos de batalha testemunharam uma revolução sem precedentes. Exércitos que, no início da década de 1930, ainda empregavam a cavalaria montada passaram a operar formações mecanizadas, culminando no surgimento de carros de combate que ultrapassavam as 70ton de peso. Na vanguarda desse processo encontrava-se a Alemanha, cuja avançada indústria automotiva e metalúrgica desempenhou papel fundamental no desenvolvimento de uma nova geração de veículos militares. Ao longo do conflito, foram concebidos e produzidos em larga escala os célebres Panzerkampfwagen  popularmente conhecidos como Panzers, que em conjunto com veículos blindado, unidades mecanizadas de infantaria e formações de apoio móvel, constituíram a espinha dorsal da doutrina Blitzkrieg (Guerra Relâmpago). Baseada na concentração de forças, mobilidade e coordenação entre blindados, infantaria e aviação, permitia romper  os pontos mais vulneráveis das linhas inimigas. Essa abordagem foi responsável por uma série de vitórias espetaculares nas fases iniciais da guerra, contribuindo decisivamente para as conquistas alemãs na Polônia, França e em outras campanhas do início do conflito. Entretanto, apesar da reconhecida superioridade tecnológica de muitos de seus veículos, a Alemanha não conseguiu compensar a crescente disparidade industrial que se consolidou ao longo da guerra. No front ocidental, passaram a enfrentar a produção em massa dos carros de combate norte-americanos, enquanto no front oriental encontraram um adversário formidável nos  numerosos T-34. A derrota alemã culminou com a assinatura da rendição incondicional e nos anos subsequentes, o território alemão foi dividido em zonas de ocupação administradas pelas potências vencedoras, resultando posteriormente na formação de dois Estados distintos: a República Federal da Alemanha (Ocidental) e a República Democrática Alemã (Oriental). Inicialmente, a Alemanha Ocidental permaneceu completamente desmilitarizada, estando impedida pelos termos estabelecidos pelos Aliados de constituir forças armadas próprias, mesmo para fins de autodefesa. Paralelamente, a outrora poderosa indústria alemã foi direcionada prioritariamente para a reconstrução econômica e para a produção de bens civis. Contudo, o rápido agravamento das tensões entre as potências ocidentais e a União Soviética transformou a Alemanha Ocidental em uma das regiões mais estratégicas da Guerra Fria. Situada na principal linha de contato entre os países membros da OTAN e as forças do Pacto de Varsóvia, a Alemanha tornou-se um dos prováveis cenários de confronto em caso de uma guerra na Europa. Diante dessa  realidade geopolítica, os governos ocidentais passaram a reconsiderar a política de desmilitarização. A necessidade de fortalecer as defesas da Europa Ocidental frente à crescente ameaça militar soviética levou à aprovação da recriação das forças armadas alemãs. Assim, em 12 de novembro de 1955, foram oficialmente estabelecidas as bases para a formação da Bundeswehr, a nova estrutura militar, composta pelo Deutsches Heer (Exército ), pela Deutsche Marine (Marinha  e pela Deutsche Luftwaffe (Força Aérea). Imediatamente  teve início um amplo programa de rearmamento, com grande parte desse equipamento sendo fornecido pelos Estados Unidos. 

No âmbito das forças terrestres, o exército recebeu uma significativa frota de carros de combate composta pelos modelos M-41, M-47 e M-48, entretanto, já no final da década de 1950, tornava-se evidente que esses veículos apresentavam limitações diante da crescente ameaça representada pelos modernos carros de combate soviéticos T-44, T-54 e T-55. A busca por um sucessor  esbarrava, naquele momento, na inexistência de uma solução pronta para adoção pelos países OTAN. Embora programas promissores estivessem em desenvolvimento, como o norte-americano T-95, nenhum deles havia alcançado maturidade suficiente para entrar em produção ou serviço operacional.  Diante desse cenário, o governo decidiu revitalizar sua indústria de defesa, iniciando estudos voltados ao desenvolvimento de uma nova geração de veículos blindados, abrangendo desde carros de combate principais até viaturas de transporte de tropas e versões especializadas para apoio ao combate.  No que se refere aos carros de combate, os esforços concentraram-se na concepção de um novo Main Battle Tank (MBT).  O veículo deveria combinar elevada mobilidade tática e estratégica com adequado poder de fogo, privilegiando a velocidade e a capacidade de manobra em detrimento de uma blindagem excessivamente pesada. Estimava-se que o peso final se situasse na faixa de 30 toneladas, sendo previsto o emprego de um canhão de 105 mm como armamento principal. Diversas propostas surgiriam, destacando-se o programa Europa-Panzer, iniciativa multinacional estabelecida em 1958 envolvendo Alemanha, França e Itália, com o  objetivo era desenvolver uma plataforma comum que pudesse atender às necessidades variadas. Diversos protótipos foram construídos e avaliados, culminando, em 1960, na seleção do projeto Porsche Typ 734. A decisão, contudo, acabaria gerando repercussões políticas entre participantes, levando a França a abandonar o programa , passando a concentrar-se no desenvolvimento de um carro de combate inteiramente nacional, que posteriormente resultaria no AMX-30. A Alemanha Ocidental, por sua vez, prosseguiu com o desenvolvimento , com este recebendo a designação de Leopard I , passaria a incorporar o canhão  Royal Ordnance L7 de 105 mm, considerado à época um dos mais eficazes armamentos anticarro do mundo ocidental. O veículo também era equipado com um avançado sistema de proteção NBC (Nuclear, Biológica e Química), requisito considerado essencial para um eventual conflito no cenário europeu da Guerra Fria. Em consonância com a filosofia de projeto adotada, a proteção blindada foi dimensionada para proporcionar elevada mobilidade sem comprometer excessivamente o peso total do veículo. Embora relativamente leve quando comparada à de outros carros de combate contemporâneos, sua blindagem era capaz de resistir a impactos de munições automáticas de até 20 mm em qualquer direção, oferecendo proteção adequada contra as ameaças mais comuns do campo de batalha. Essa combinação de peso reduzido, potente motorização e suspensão eficiente permitia ao Leopard I atingir velocidades de até 65 km/h, conferindo-lhe excelente capacidade de manobra e rápida reação tática.Após a conclusão dos extensivos programas de avaliação e testes de aceitação, foi firmado um contrato inicial para a produção de 100  carros,  a cargo da Krauss-Maffei, em Munique. 

Os primeiros veículos foram entregues entre setembro de 1965 e junho de 1966.  Além da Itália, que participou das fases iniciais do programa, o carro de combate foi adquirido por países como Bélgica, Países Baixos, Noruega, Dinamarca, Austrália, Canadá, Turquia e Grécia, consolidando-se como um dos mais importantes blindados ocidentais das décadas de 1960 e 1970. Ao ser empregado por diversos países nos mais variados ambientes operacionais,  demonstraria elevadas qualidades em termos de mobilidade, confiabilidade mecânica e robustez estrutural. Essas características despertariam o interesse para o desenvolvimento de uma série de versões especializadas baseadas em sua plataforma, aproveitando a ampla disponibilidade logística e a comprovada eficiência do veículo. Nesse contexto, em setembro de 1965, o Ministério Federal da Defesa da República Federal da Alemanha (Bundesministerium der Verteidigung) lançou uma concorrência destinada ao desenvolvimento de um novo sistema de defesa antiaérea autopropulsado. O objetivo era substituir os veículos norte-americanos GMC M42 Duster então em serviço, armados com dois canhões automáticos Bofors M2A1 de 40 mm, cuja eficácia passava a ser considerada insuficiente diante da crescente velocidade e capacidade de manobra das aeronaves de combate contemporâneas. Os requisitos estabelecidos previam uma viatura equipada com dois canhões automáticos de 30 mm, controlados por um avançado sistema digital de direção de tiro, capaz de detectar, acompanhar e engajar aeronaves executando manobras evasivas em baixa altitude. O projeto deveria ainda apresentar peso máximo de 45,5 toneladas e incorporar o maior número possível de componentes comuns ao carro de combate Leopard 1, simplificando a logística e reduzindo os custos operacionais. Duas propostas foram apresentadas por consórcios industriais alemães. A primeira, liderada pela Rheinmetall, em parceria com a AEG Telefunken e a Porsche, propunha um conceito baseado em um “grupo de batalha” composto por diferentes tipos de veículos especializados. Nesse sistema, algumas viaturas seriam responsáveis pela vigilância e identificação dos alvos, enquanto outras seriam equipadas com radares de controle de tiro e armamento antiaéreo, todas coordenadas por um veículo de comando dedicado. A segunda proposta, desenvolvida pelo consórcio Oerlikon-Contraves e Siemens-Albis, defendia uma solução mais integrada, concentrando em uma única plataforma todas as capacidades de vigilância, aquisição, rastreamento e engajamento de alvos. O projeto previa o emprego de dois canhões automáticos Oerlikon KDA de 35 mm, calibre que havia sido anteriormente rejeitado em 1962, mas que passou a ser reavaliado em virtude de suas superiores características balísticas e maior alcance efetivo. As duas propostas permaneceram sob análise entre 1966 e 1970. Ao término desse período, o conceito apresentado pela Rheinmetall/AEG Telefunken/Porsche foi oficialmente abandonado, sendo selecionada para desenvolvimento a proposta do consórcio Oerlikon-Contraves/Siemens-Albis.

A partir de então, o projeto passou por  aperfeiçoamentos, incluindo a adoção do radar de vigilância Siemens MPDR-12, associado a um sistema de identificação amigo-inimigo (IFF), ampliando significativamente sua capacidade de detecção e classificação de contatos aéreos. Os primeiros protótipos receberam a designação militar de 5 PFZ-A e foram submetidos a um extenso programa de testes e avaliações operacionais. Os resultados obtidos permitiram a implementação de diversas melhorias técnicas, dando origem a uma segunda geração de protótipos, denominada 5 PFZ-B. Essa nova configuração incorporava um radar de vigilância mais avançado, dotado de melhores capacidades de supressão de interferências eletrônicas, maior precisão na discriminação de alcance e um moderno radar Doppler dedicado ao rastreamento de alvos. Paralelamente, foram introduzidas importantes alterações estruturais. A torre passou a apresentar uma construção soldada, utilizando placas de blindagem espaçadas nas seções frontal, traseira e superior, aumentando a proteção balística da tripulação. Também recebeu uma blindagem adicional ao longo da lateral superior esquerda, destinada a proteger a saída do motor auxiliar, além da incorporação de amortecedores reforçados nas estações dois e seis da suspensão, melhorando a estabilidade da plataforma durante os deslocamentos e o tiro em movimento. Sua blindagem apresentava apenas uma camada, com 70 mm de espessura à frente, variando entre 20 e 30 mm nas partes traseira e lateral, proporcionando satisfatória proteção. Suas baterias elétricas seriam realocadas, com o veículo recebendo geradores auxiliares para os canhões antiaéreos, alocados no antigo paiol de munições do carro de combate original, estando estes isolados dos chassis por paredes blindadas com painel de acesso e extintor de incêndio próprios. Os protótipos desta "segunda geração" seriam testados e avaliados entre os anos de 1971 e 1974, com este programa avançando para o estágio de pré-produção, com 02 veículos produzidos e novamente submetidos a testes de campo. Em seguida seria firmado um contrato para a produção de 12 carros, que englobariam mais modificações, tendo destaque o aumento do casco em 80 mm; reposicionamento da torreta em 20 mm ao centro; instalação de 12 absorvedores de choque e lagartas mais cumprida. Finalmente, em fevereiro de 1975, Ministério Federal de Defesa da Alemanha (Bundesministerium der Verteidigung), anunciaria a homologação do modelo 5PFZ Tipo B, com este sendo inicialmente adotado pelo Exército Alemão (Deutsches Heer). Um novo contrato seria celebrado em maio do mesmo ano com a empresa Krauss-Maffei AG (atual Krauss Maffei Wegman), definindo como subcontratadas as empresas  Oerlikon-Contraves e Siemens AG.  Estes termos previam a produção de 20 carros iniciais, classificados como "lote piloto" sendo seguido por mais cento e vinte dois carros da versão B-1. Porém havia a previsão contratual para aquisição de para 432 torres  e 420 cascos com um valor total de DEM 1.200.000.000,00  de marcos alemães, neste patamar cadaveículo custaria cerca de três vezes o preço de um Leopard 1 normal. 

Esta segunda fase seria alterada, com o desenvolvimento da versão B-2 com radar aperfeiçoado, na qual seria autorizada a produção de 195 carros. Um segundo contrato seria assinado em 1977 para a aquisição de 225 carros da versão B-2L, que passava a contar com um sistema de medidor de distância a laser, para alvos a até 5.100 metros.  O veículo apresentaria um peso final de  47.5 toneladas, medindo 7,68 metros de comprimento, 3, 27 metros de largura e 3, 29 metros de altura, (com a antena do radar de busca rebatida).  Estava equipado com dois motores, um Mercedes Benz MTU 838 Cam 500, multi combustível, de 10 cilindros, gerando 830 HP e outro auxiliar Daimler Benz OM 314, a diesel, gerando 90 HP para o acionamento dos canhões, complementado por dois geradores de 20 kVA cada.  Este conjunto mecânico lhe proporcionava uma velocidade máxima de 65 km/h e 550 km de alcance. Em termos de armamento, seus dois canhões Oerlikon KDA L/R04, apresentavam uma cadência conjunta de 1.100 disparos por minuto, com os projéteis com velocidade inicial de 1.175 metros por segundo e alcance de 4 km. O projétil padrão pesava 550 gramas, podendo ser dos tipos de Alto Explosivo Incendiário (HEI), perfurante de Blindagem Incendiário (API), além de traçante. Cada arma levava 320 munições  e 20 projéteis perfurantes.  Este sistema  seria orientado por um radar de busca Siemens MPDR 12 S-band instalado em um braço oscilante na parte traseira da torre, fornecendo alcance de detecção hemisférica de 15 km e possui um interrogador MSR 400 Mk XII integrado para discriminação automatizada de alvos. Possuía um sistema de mira óptica de backup para aquisição e engajamento passivo de alvos, consistindo em dois periscópios panorâmicos estabilizados para o artilheiro e o comandante, com uma ampliação variável. Esses periscópios podem ser acionados mecanicamente pelo radar de rastreamento e direcionados automaticamente ao alvo para identificação. Um telêmetro a laser foi fornecido em veículos atualizados para o padrão B2L e instalado no topo da caixa da antena para o radar de rastreamento. O modelo que receberia  o nome de batismo de "Gepard", com os primeiros  sendo entregues  entre os anos de 1976 e 1980. Seria exportado para Bélgica e a Holanda, que adquiriram entre 54 e 95 carros, respectivamente.  Entre os anos de 1997 e 2007, 147 carros foram submetidos a um programa de modernização, visando assim a extensão de vida útil, os sistemas foram atualizados, passando a contar com um novo computador digital, conexão com o sistema de defesa aérea e gerenciamento de batalha através de rádios SEM 93. Os canhões receberam modificações para poder empregar munições do tipo HVFAPDS/FAPDS (perfurante de blindagem, estabilizada por aleta e calço descartável, de alta velocidade), proporcionado até 1.400 metros por segundo de velocidade inicial, o que elevou o alcance e teto operacional dos canhões para 5000 e 3.500 metros respectivamente. No Exército Alemão (Deutsches Heer), seria descontinuado no final de 2010 e substituído Wiesel 2 Ozelot Leichtes Flugabwehrsystem (LeFlaSys) com quatro lançadores de mísseis FIM-92 Stinger ou LFK NG que passavam a oferecer uma proteção mais adequada a defesa área a média e baixa altitude. Seu batismo de fogo se daria durante a Guerra da Ucrânia, quando em 2023 veículos doados pela Alemanha seriam implantados naquele teatro de operações, obtendo grande êxito contra os drones russos.   

Emprego no Exército Brasileiro.

O processo de implantação de uma estrutura eficiente de defesa antiaérea no país teve origem em 4 de outubro de 1940, com a criação do 1º Grupo do 1º Regimento de Artilharia Antiaérea (1º/1º RAAAé), sediado na cidade do Rio de Janeiro. Esta unidade foi equipada com os canhões antiaéreos alemães Flak 88 mm C/56 Modelo 18, operando em conjunto com preditores de tiro Carl Zeiss WIKOG 9SH e sistemas de localização acústica Electroacoustic GmbH ELASCOPORTHOGNOM, constituindo o primeiro núcleo especializado de defesa antiaérea.  A partir de 1942, no contexto da aproximação político-militar entre o Brasil e os Estados Unidos, a artilharia antiaérea brasileira seria significativamente reforçada pelo recebimento de expressiva quantidade de armamentos por intermédio do programa Lend-Lease Act (Lei de Empréstimos e Arrendamentos). Entre os sistemas incorporados destacavam-se os canhões antiaéreos M-2A2 de 37 mm, M-3 de 76 mm e M-1A3 de 90 mm, ampliando substancialmente a capacidade de defesa aérea. Entretanto, apesar da modernização proporcionada por esses equipamentos, os acordos não contemplaram a cessão de sistemas antiaéreos autopropulsados, categoria de armamento que já demonstrava grande relevância. Essa lacuna operacional permaneceria por várias décadas, mantendo constante a necessidade incorporar meios móveis capazes de acompanhar as unidades blindadas e mecanizadas em operações. No início da década de 1970, o Ministério do Exército deu início ao denominado “Plano Impere”, programa voltado à recuperação da operacionalidade de diversos veículos blindados pertencentes ao III Exército que se encontravam indisponíveis. Entre as alternativas estudadas figurava a conversão de carros de combate dos modelos M-4 Sherman e M-3 Stuart para funções especializadas. Nesse contexto, foi desenvolvido um protótipo de viatura blindada antiaérea utilizando o chassi do carro de combate leve M-3 Stuart. O veículo recebeu a instalação de uma montagem antiaérea quádrupla M-45 Quadmount, armada com quatro metralhadoras Browning M-2 calibre .50. Os testes de campo demonstraram resultados promissores, especialmente no que se referia ao volume de fogo e à mobilidade tática proporcionada pela plataforma blindada. Contudo, por razões que permanecem pouco documentadas, o projeto não despertou o interesse necessário por parte do Alto-Comando do Exército, sendo posteriormente cancelado. O conceito de uma viatura antiaérea autopropulsada voltaria a ganhar relevância no final da década de 1970, tendo como base o programa do Carro de Combate Leve Nacional MB-1, do qual derivaram os protótipos X-1A Pioneiro e X-1A2 Carcará. A intenção era desenvolver uma família de veículos especializados sobre uma plataforma nacional comum, abrangendo variantes de reconhecimento, apoio e defesa antiaérea. Dessa iniciativa surgiu o projeto M.01.15, conduzido pelo Centro Tecnológico do Exército (CETEx) em parceria com a Bernardini S.A. O programa resultou na construção de dois protótipos que receberam a designação de Viatura Blindada de Combate Antiaérea XM3D1 (VBC AAe). Como armamento principal, os veículos empregavam uma torre modernizada M-55M Quadmount, equipada com 04 metralhadoras Browning M-2 calibre .50.

Submetidos a um extenso programa de avaliações operacionais, os protótipos demonstraram boa mobilidade e confiabilidade. Contudo, a evolução das ameaças aéreas durante a década de 1980, marcada pela disseminação de aeronaves a jato de alta velocidade e perfis de ataque cada vez mais complexos, evidenciou as limitações do sistema. O alcance efetivo e a capacidade de engajamento das metralhadoras calibre .50 mostraram-se insuficientes. Diante desse cenário, concluiu-se  que a adoção de armamentos de maior calibre e sistemas de direção de tiro mais sofisticados seria indispensável para uma futura solução de defesa antiaérea autopropulsada. Como consequência, o projeto XM3D1 foi definitivamente encerrado. A partir de meados da década de 1970, o sistema de defesa antiaéreo se mostrava complemente obsoleto contendo e antigos canhões Boffors de 40 mm, se fazendo necessário a implementação de sua imediata substituição. Para o atendimento a esta demanda, entre os anos de 1977 e 1978 novos investimentos seriam feitos, envolvendo a aquisição do sistema suíço de artilharia antiaérea Oerlikon de 35 mm, que posteriormente seriam integrados com o conjunto diretor de tiro de fabricação nacional EDT FILA, controlando os canhões de 40 mm C/70 Bofors e canhões Oerlikon 35 mm C/90. Uma tentativa mais ousada seria materializada na aquisição do sistema de mísseis terra-ar Roland II montados no veículo  Marder 1A2, no entanto só seriam incorporadas 04 baterias com elas apresentando uma carreira efêmera no Exército Brasileiro. Nos anos vindouros não seriam registrados mais investimentos significativos neste segmento, porém em 1994, dentro do escopo do programa de modernização da Força Terrestre -  FT 90 seriam incorporados os primeiros misseis russos Igla-S, armas terra ar de curto alcance do tipo Manpad (Man-Portable Air-Defense Systems). Mesmos estas iniciativas, ainda não trariam ao Exército Brasileiro uma real capacidade de defesa de ponto antiaérea, com este segmento tornando assim o principal "Calcanhar de Aquiles" da Força Terrestre. No início deste século, o Ministério da Defesa conduziu um amplo processo de transformação e modernização das suas estruturas, equipamentos e veículos de combate, com este programa recebendo a denominação de modernização dos Produtos de Defesa (PRODE). Entre diversas vertentes este contemplaria a partir do ano de 2006 a aquisição da Viatura Blindada de Combate Carro de Combate Leopartd 1A5 BR para o emprego junto aos Regimentos de Carro de Combate (RCC). Apesar de que neste momento o Exército Brasileiro passaria a contar em sua frota com um veículo moderno e de elevada capacidade de sobrevivência, ainda as Baterias Antiaéreas (Bia AAAe) orgânicas das Brigadas Blindadas seriam desprovidas de um sistema autopropulsado. Assim sua defesa de ponto ficaria somente a cargo do emprego dos misseis antiaéreos (AAe) portáteis russos  Igla-S, o que reduzia em muita sua capacidade de proteção contra-ataques aéreos, principalmente de helicópteros de ataque a média altura. Em um cenário de conflagração moderna, as forças mecanizadas  ficariam completamente desprotegidas contra ataques aéreos, com este cenário se repetindo para a defesa de ponto em objetivos estratégicos espalhados pelo país.     

A partir de meados de 2012,  passou-se  a conduzir estudos voltados à adoção de uma solução moderna para a defesa antiaérea de ponto. Curiosamente, embora essa fosse uma demanda antiga da Força Terrestre, sua priorização decorreu menos de fatores estratégicos de longo prazo e mais de necessidades imediatas ligadas ao cenário político e à projeção internacional. O Brasil preparava-se para sediar dois dos maiores eventos esportivos a Copa do Mundo FIFA de 2014 e os Jogos Olímpicos de 2016, circunstância que impunha elevados requisitos de segurança e proteção de infraestruturas críticas. Entre as diversas exigências estabelecidas pelos organismos  responsáveis pela coordenação desses eventos figurava a necessidade de implantação de um sistema eficaz de defesa antiaérea de ponto, capaz de proteger estádios, centros de comando, instalações governamentais e demais áreas consideradas sensíveis. Com o objetivo de suprir essa lacuna  a Diretoria de Material do Exército Brasileiro emitiu ao mercado internacional de defesa uma Solicitação de Informações (RFI), destinada a identificar sistemas disponíveis e estruturar os requisitos do que passaria a ser denominado Projeto Estratégico Defesa Antiaérea. Em resposta à iniciativa, diversas empresas de defesa de renome internacional apresentaram propostas técnicas e comerciais. Estas foram submetidas a um criterioso processo de avaliação, no qual se buscou conciliar desempenho operacional, prazo de entrega, facilidade de incorporação e viabilidade financeira. Nesse contexto, destacou-se a proposta apresentada pela empresa  Krauss-Maffei Wegmann (KMW), que oferecia o sistema antiaéreo autopropulsado Flakpanzer Gepard 1A2 na  versão modernizada. Após a análise dos requisitos técnicos e operacionais, a proposta alemã revelou-se a alternativa mais vantajosa. Além de apresentar uma relação custo-benefício considerada adequada às necessidades brasileiras, o sistema possuía a importante vantagem de estar imediatamente disponível para entrega, fator decisivo diante da proximidade dos grandes eventos internacionais. Outro aspecto que pesou favoravelmente na decisão foi o histórico operacional do Gepard junto a diversos exércitos europeus. Equipado com dois canhões automáticos Oerlikon KDA de 35 mm, o veículo combinava elevado poder de fogo com um sofisticado conjunto de sensores eletrônicos. Seu sistema integrava radar de vigilância aérea, radar de acompanhamento de alvos e computador digital de direção de tiro, permitindo a detecção, rastreamento e engajamento de aeronaves em baixas altitudes a distâncias de até 15 km. Como vantagem adicional, o Gepard utilizava a mesma plataforma básica do carro de combate Leopard 1, modelo já empregado pelo Exército Brasileiro. Essa comunalidade logística reduzia significativamente os custos de introdução do sistema em serviço, simplificando o treinamento das tripulações, a manutenção e o suprimento de peças de reposição, além de minimizar a necessidade de investimentos complementares em ferramental especializado. Concluídas as negociações, foi firmado um acordo estimado em aproximadamente US$ 50 milhões, abrangendo a aquisição de 36 viaturas Gepard 1A2 oriundas dos estoques do Exército Alemão (Deutsches Heer). O contrato incluía ainda um amplo pacote logístico, composto por munições, peças sobressalentes, equipamentos de apoio, ferramental específico e treinamento técnico-operacional para militares brasileiros.

Em conformidade com o cronograma, entre 4 de março e 17 de maio de 2013, uma delegação composta por 10 oficiais e 10  sargentos  realizou a primeira fase de instrução na cidade de Hardheim, na Alemanha. Durante esse período, os militares receberam treinamento teórico e prático abrangendo operação, manutenção e emprego tático do sistema antiaéreo. O primeiro lote, composto por 10 viaturas, chegou ao Brasil em 17 de maio de 2013. A partir desse momento, os militares que haviam participado da capacitação na Alemanha iniciaram a segunda fase do processo de formação, agora em território nacional. O estágio final dessa preparação culminou com a realização do Tiro de Recebimento do Sistema Gepard, conduzido pela 1ª Brigada de Artilharia Antiaérea em conjunto com o Centro de Avaliações do Exército (CAEx), nos dias 22 e 23 de junho de 2013. Os testes ocorreram no Campo de Provas da Marambaia, no estado do Rio de Janeiro, e tiveram por objetivo validar operacionalmente o sistema antes de sua entrada definitiva em serviço. Durante os ensaios foram efetuados 755 disparos contra alvos aéreos do tipo Eclipse, operados por militares do 3º Grupo de Artilharia Antiaérea, além de 871 disparos contra alvos fixos posicionados a distâncias de 500 e 1.500 metros na denominada Linha I de tiro. O poder de fogo  representava um salto tecnológico  para a Artilharia Antiaérea. Seu armamento principal era composto por dois canhões automáticos Oerlikon KDA de 35 mm, capazes de atingir uma cadência combinada de 1.100 disparos por minuto, correspondendo a 550 tiros por minuto por arma. O veículo transportava internamente uma dotação de 680 munições prontas para emprego, sendo 640 destinadas ao combate antiaéreo e 40 ao engajamento de alvos terrestres. Essa combinação de elevada cadência de tiro, precisão e capacidade de aquisição automática de alvos conferia ao sistema uma capacidade de defesa de ponto muito superior à anteriormente disponível. A partir de então, a Escola de Artilharia de Costa e Antiaérea (EsACosAAe) passou a ser responsável pela formação e qualificação dos oficiais e sargentos operadores do Sistema Gepard. Concluídas as avaliações e certificações, 08 viaturas foram declaradas aptas para emprego imediato em missões de defesa antiaérea , participando já do esquema de segurança da Copa das Confederações da FIFA, realizada em junho de 2013. As demais viaturas seriam recebidas em sucessivos lotes entre maio de 2013 e setembro de 2014, totalizando 36  Gepard 1A2, dos quais 34 destinados ao emprego operacional e 02 reservados para instrução e treinamento. Em serviço, o sistema recebeu a designação oficial de Viatura Blindada de Combate Antiaéreo (VBC AAe). Foram distribuídos entre as principais organizações da Artilharia Antiaérea, incluindo a Escola de Artilharia de Costa e Antiaérea (EsACosAAe), a 11ª Bateria de Artilharia Antiaérea Autopropulsada, a 1ª Brigada de Artilharia Antiaérea, a 2ª Brigada de Artilharia Antiaérea, o 2º Grupo de Artilharia Antiaérea, bem como unidades blindadas selecionadas, responsáveis por sua operação e apoio logístico. Apesar do excelente estado de conservação, os Gepard incorporados produzidos durante a década de 1970 e modernizados em meados da década de 1990, tornando necessária a implementação de um novo ciclo de atualização tecnológica, destinado a garantir sua plena operacionalidade nas décadas seguintes.

Com essa finalidade, foi celebrado em 2014 um contrato com Krauss-Maffei Wegmann do Brasil, contemplando a modernização das viaturas e dos simuladores de treinamento. O programa previa a atualização do sistema digital de controle de tiro, a incorporação de visores termais estabilizados, a integração por enlace de dados (data link) a centros de comando e controle da defesa aérea, além da instalação de sensores de medição da velocidade inicial dos projéteis. O pacote incluía ainda revisões estruturais e mecânicas completas, destinadas a prolongar a vida útil da frota até, pelo menos, o final da década de 2020 e início dos anos 2030. A primeira viatura modernizada foi entregue em 9 de março de 2016, com este processo se estendo até o o final de 2018. Apesar de críticas internas dentro do próprio Exército Brasileir0, especialmente quanto à efetividade do sistema diante das ameaças aéreas contemporâneas, a aquisição do  Gepard 1A2 representou um reforço substancial para o sistema de defesa antiaérea de baixa altura, cobrindo altitudes de até 3.000 metros. Essa capacidade confere um importante elemento de proteção às tropas blindadas e mecanizadas, garantindo maior sobrevivência e eficiência operacional em cenários modernos de combate. A relevância do Gepard foi amplamente comprovada no contexto da Guerra da Ucrânia (a partir de 2022), onde o sistema alemão demonstrou notável eficácia no combate a drones de ataque e reconhecimento, um dos principais vetores de ameaça às forças blindadas envolvidas naquele conflito. Essa experiência internacional reforçou a pertinência da escolha brasileira, evidenciando que o sistema, embora concebido originalmente na Guerra Fria, ainda possui grande valor no campo de batalha contemporâneo, especialmente frente às novas táticas e tecnologias emergentes. No Brasil, os Flakpanzer Gepard 1A2 são empregados como parte orgânica das Brigadas Blindadas, integrando as Baterias Antiaéreas Autopropulsadas (Bia AAAe AP). Cada brigada é composta por quatro Seções de Artilharia Antiaérea (Seç AAAe), que constituem as menores unidades de emprego da Artilharia Antiaérea. Cada uma dessas seções opera com quatro viaturas Gepard 1A2, totalizando uma estrutura altamente móvel e autônoma. Cada veículo, por sua vez, é considerado uma Unidade de Tiro (U Tir), capaz de detectar, rastrear e engajar alvos aéreos de forma independente, tanto em operação estática quanto em movimento  como em uma Marcha para o Combate, quando os Gepard são desdobrados no interior das colunas blindadas para garantir a cobertura aérea das forças amigas. Em 2023, o Programa Estratégico do Exército  Defesa Antiaérea passou a concentrar seus esforços na recuperação de capacidades existentes e na aquisição de novos sistemas de defesa antiaérea de baixa, média e grande altura, com o objetivo de modernizar e integrar as Organizações Militares de Artilharia Antiaérea da Força Terrestre. Nesse contexto, os Gepard 1A2 continuarão operando em conjunto com novos sistemas de defesa antiaérea previstos para os próximos anos, consolidando-se como vetores essenciais na proteção das tropas e na estrutura do Sistema de Defesa Aeroespacial Brasileiro (SISDABRA).

Em Escala.

Para representarmos o Krauss Maffei Gepard 1A2 Flakpanzer , empregamos o antigo kit da Tamiya na escala 1/35, salientando que este apresenta a versão Gepard 1A1, desta maneira é necessário implementar uma série de mudanças em scratch building. Já os kit mais recentes produzidos pela Meng e Takon representam fielmente o modelo empregado pelo Exército Brasileiro.  Fizemos uso de decais confeccionados pela  Decals & Books presentes no set  "Forças Armadas Brasileiras".

O esquema de cores descrito abaixo representa o padrão de pintura tático empregado pelo Exército Alemão (Deutsches Heer), com o qual estes  blindados foram recebidos a partir de 2013. Nos dois primeiros não receberiam nenhuma marcação nacional, com o escudo do Exército Brasileiro sendo aplicado após o ano de 2018, salientamos ainda que mesmos os veículos modernizados não passaram por qualquer alteração em seu esquema de pintura. 

Bibliografia :

- Gepard  - Wikipedia https://en.wikipedia.org/wiki/Flakpanzer_Gepard

- Blindados no Brasil - Um Longo e Árduo Aprendizado Volume II - Expedito Carlos Stephani Bastos

- Gepard 1A2 – Plano Brasil por Sergio Santana www.planobrazil.com

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